Dilemas éticos en odontología - Universidad Autónoma del Estado ...

estas prácticas diciendo que: “No es crueldad
infligir sufrimiento a unos cuantos,
cuando el beneficio es para muchos”.
Es en la antigua Grecia cuando se da
un enfoque más “científico” al tratamiento
de las enfermedades con Galeno e Hipócrates,
quienes dieron los fundamentos de la
medicina moderna, al realizar los primeros
estudios sobre algunos padecimientos en
humanos. Sin embargo, es hasta la época de
Andreas Vesalius, médico nacido en Bélgica
en el siglo XVI, cuando imparte clases de
medicina haciendo él mismo disecciones de
cadáveres de humano y de algunos animales,
marcando un cambio en la enseñanza de
la medicina. De hecho, en la edad media se
obtuvieron grandes conocimientos médicos
utilizando animales, pero en muchos casos,
considerándolos como meros objetos de uso
y desuso; tal y como lo hizo René Descartes,
quien afirmaba que los animales tenían
carencia de pensamientos y de conciencia,
concluyendo por tanto, que no poseían la
capacidad para sentir dolor. Por otro lado,
algunos notables de ese tiempo, ya comenzaban
a pensar en la forma en que se hacían
los estudios en seres vivos; como ejemplo
se tiene que entre las aportaciones de Leonardo
Da Vinci (1452–1519), hizo contribuciones
a la anatomía con disecciones en
perros y gatos, pero predijo que algún día
la experimentación en animales sería juzgada
como un crimen. Es en los siglos XVII y
XVII cuando hombres como Graff, Harvey,
Malpighi, Aselli y Haller obtuvieron conocimientos
fisiológicos e histológicos a partir
de la experimentación con animales, en
muchos casos, estando concientes. Sin embargo,
Schopenhauer (1788–1860) afirmó
en sus ensayos filosóficos que los animales
tenían conciencia y podían percibir el dolor.
A partir de este momento, comienzan a surgir
corrientes de pensamiento que cuestionaron
el sufrimiento del animal cambio de
la generación de conocimiento; en este sentido,
Jeremy Bentham (1748–1832) puso
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en claro que la pregunta no era: ¿Pueden
razonar?, ¿pueden hablar?, sino más bien:
¿Pueden sufrir?
En la segunda mitad del siglo XIX se
fundó la Real Sociedad para la Prevención
de la Crueldad hacia los Animales en el Reino
Unido y específicamente en 1876, ese
país aprobó una ley contra la crueldad hacia
los animales.
Ya entrado el siglo XX, los países de habla
inglesa siguieron marcando la pauta en
cuanto a legislación a favor de la protección
animal, pero hay que aclarar que en el curso
de las dos guerras mundiales (1914–1918
y 1939–1945) estos temas y sus logros pasaron
a segundo término. En los años de
1960 aparecieron los movimientos en pro
de los derechos de las minorías oprimidas
que, usando los mismos argumentos hacia
los animales, derivaron en los famosos movimientos
de liberación animal. Alcanzando
su clímax con el filósofo Australiano Peter
Singer (nacido en 1946), quien escribió
en 1975 su obra Animal Liberation. Singer
propuso una ética que, partiendo del hombre,
se dirigiera también hacia el resto de los
animales. Atacó lo que él llamaba “especismo”
o creencia de la superioridad de una
especie (el hombre) sobre las demás. Unos
cuantos años más tarde, en varias partes del
mundo surgió la idea de “los derechos de
los animales” cuando en 1978 se proclamó
la Declaración Universal de los Derechos de
los Animales por parte de la UNESCO y la
ONU, afirmando entre otras cosas que los
animales tienen derecho a:
• Vivir sin hambre y sin sed.
• Vivir cómodamente.
• Vivir sin sufrimiento y enfermedades.
• Expresar un comportamiento normal.
• Vivir sin miedo y angustia.
De la reseña histórica anterior podría
inferirse que actualmente existe toda una
serie de lineamientos sobre la ética en el ma