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educativa muy intenso, y “su doctrina era más de obra que por palabra”.
Allí, además de lectura, escritura y una enseñanza elemental, se enseñaba
canto, instrumentos musicales y algunos oficios manuales; “y también
enseñaban a los niños a estar en oración”.
Dice fray Martín de Valencia en una carta de 1531, que en estas escuelas
tenemos más de quinientos niños, en una poco menos y en otras mucho más
[...] El escribir se les dio con mucha facilidad, y comenzaron a escribir en su
lengua y entenderse y tratarse por carta como nosotros, lo que antes tenía por
maravilla que el papel hablase y dijese a cada uno lo que el ausente le quería
dar a entender.
En la música, al parecer, hallaron dificultad en un primer momento y
muchos se reían y burlaban de los que los enseñaban. Pero también aquí
mostraron pronto sus habilidades, no había pueblo de cien vecinos que no
tuviera cantores para las misas. Poco después pudo afirmar el padre
Mendieta:
En todos los reinos de la Cristiandad no hay tanta copia de flautas, chirimías,
sacabuches, orlos, trompetas y atabales, como en solo este reino de la
Nueva España. Órganos también los tienen casi todas las iglesias donde hay
religiosos, y aunque los indios no toman el cargo de hacerlo, sino maestros
españoles, los indios son los que labran lo que es menester para ellos, y los
mismos indios los tañen en nuestros conventos.
Antes de la fundación de la Universidad de México, en 1551, el primer
centro importante de enseñanza para muchachos indígenas fue, en la
misma ciudad, el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, fundado en 1536
por el obispo Zumárraga y el virrey Antonio de Mendoza, y puesto bajo la
dirección de fray García de Cisneros, uno de los doce. En este colegio, en
régimen muy religioso de internado, los muchachos recibían una
G. de Mendieta,
op. cit., p. 217.
J.M. Iraburu, op.
cit., p. 106.
G. de Mendieta,
op. cit., p. 412.