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Matlatzinco es un extenso valle circundado por altos volcanes y
montañas: el Xinantécatl y la sierra de Teotenango, al sur; el Xiuhtépetl,
“cerro azul”, y el volcán de Ocuilan, al oriente, junto con la Sierra de las
Cruces, con sus eminencias llamadas San Miguel, Pico de Cervantes, La
Bufa, Cerro Catedral y otros. Y por el norte, limita con el valle
Xocotépetl, el cerro de Jocotitlán, donde se veneraba a un dios del fuego.
El valle estaba densamente poblado por otomíes, “los cazadores de
pájaros”; mazahuas, “los poseedores de venados”; matlatzincas, “los de la
red”, que eran pescadores, y una población dominante, política y
militaremente, de nahuas tenochcas y del pueblo del Sol.³
Los estudios arqueológicos de Zinacantepec muestran que el sitio ceremonial
de la cima de Zinacantépetl, o Cerro del Murciélago, tiene al menos una
estructura piramidal de unos 15 metros de frente por 10 metros de fondo, y
una plaza al frente orientada hacia el este; por las características de su
arquitectura, sistemas constructivos y su cerámica de la fase Coyotlatelco, el
sitio corresponde al periodo epiclásico (650-950 d. C.), aunque en la región del
valle de Matlatzinco se han localizado vestigios de cerámica y de otros
materiales arqueológicos de los períodos preclásico inicial (1500 a. C.-900 d.
C.), clásico (200-650 d. C.) y del posclásico (1200-1521 d. C.).
Por las características de los materiales arqueológicos hallados, sobre
todo por la cerámica conocida ahora como Coyotlatelco, y por las crónicas, se
puede afirmar que Zinacantepec fue fundado por los otomíes en el año 650,
cuando la cultura teotihuacana tocaba a su fin. También llegaron de esa gran
ciudad, a la cuenca del Valle de México y a las zonas vecinas, grupos que
poseían cerámica del periodo final de Teotihuacán, fundamentalmente
Toponimia de
Zinacantepec, Cerro del
Murciélago.
³ Javier Romero
Quiroz, La ciudad
de Toluca, Capital
del Estado de
México, pp. 94, 95.
Francisco
Rivas Castro,
Arqueología de
Zinacantepec, p. 27