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de la orden que señala fray Gerónimo de Mendieta, quien vivió en el convento de
Toluca en esa época:
Los edificios para morada de los frailes sean paupérrimos y conforme a la
voluntad de nuestro padre San Francisco; de suerte que los conventos de tal
manera se tracen, que no tengan más de seis celdas en el dormitorio; de ocho
pies de ancho y nueve de largo; y la calle del dormitorio á lo más tenga espacio
de cinco pies de ancho y el claustro no sea doblado y tenga siete pies de ancho.¹
Ahora el monasterio, con el valor histórico y artístico de su acervo arquitectónico,
pictórico y escultural, se puede considerar como uno de los monumentos más
valiosos del patrimonio cultural de México.
La investigación documental y de campo para elaborar este trabajo tiene
como objetivo general formular por primera vez un estudio monográfico de este
importante monumento, reuniendo la información existente y aportando nuevos
análisis iconográficos e históricos.
En el primer capítulo se presenta el contexto de Zinacantepec en la época
prehispánica, encontrado por los conquistadores y evangelizadores españoles en el
siglo XVI, pues la situación historica y religiosa de la población otomí, matlatzinca
y mexica que habitaba en ese entonces sirve de antecedente para entender la
participación del indígena en la construcción del convento de esta población.
En el cántico de las esculturas y en la belleza y mensaje de las pinturas
murales del monasterio de Zinacantepec queda testimonio del refinado y alto
pensamiento renacentista de los frailes, y del pensamiento cosmogónico
precortesiano del indígena constructor y artista.
El indígena pronto aprendió en las escuelas de artes y oficios que establecieron
los frailes evangelizadores. Los frailes y maestros europeos traían del Viejo Mundo
pinturas, estampas, grabados, dibujos, telas bordadas, libros de oraciones y otros
objetos de artes menores de diversas épocas y estilos, que los indígenas aprendían a
¹ Fray Gerónimo de
Mendieta. Historia
Eclesiástica
Indiana,
pp. 255-256.