La Escritura Zapoteca por Javier Urcid – Texto - Famsi

de figuras humanas con atributos de jaguar (Figuras 2.1). En la primera modalidad
es imposible determinar el sexo de los personajes, pero la fusión parcial de rasgos
humanos y felinos en la segunda modalidad permite de vez en cuando hacer
identificaciones de género. Mientras que hay evidencia que señala que en las
antiguas sociedades mesoamericanas las mujeres ocupaban cargos políticos
fundamentales, los datos de los códices, lienzos, y documentos españoles (actas de
litigios, censos y diccionarios) dejan en claro que en asuntos de herencias y
sucesiones de ciertos cargos, existía una marcada preferencia por seguir las líneas
masculinas.
Las modalidades de representación expuestas más arriba indican que en
ciertas ocasiones los gobernantes varones se vestían con las pieles de grandes
gatos, y dada la distribución natural de estos animales en Mesoamérica, los
candidatos más obvios serían el Felis y la Panthera onca (Coe 1972: 2; Saunders
1994: 104). Como en Teotihuacán o Copán, las élites del sudoeste mesoamericano
sacrificaban jaguares y colocaban sus cadáveres en ofrendas que quedaban
selladas debajo de elementos arquitectónicos. Por ejemplo, las excavaciones
practicadas debajo del “adoratorio”, en el centro de la plaza hundida en la
Plataforma Norte de Monte Albán –la sede material de autoridad política de una
ciudad-estado zapoteca muy poderosa– dejó a la vista una ofrenda que incluía los
esqueletos articulados de un jaguar y un águila (Caso 1935: 6). Aunque las élites
gobernantes muy probablemente adquirieron felinos a través de la interacción
interregional, es bastante posible que la nobleza organizara expediciones para cazar
o capturar jaguares vivos a fin de mantener o aumentar su prestigio.
Diversas representaciones en la cultura material de distintas regiones de
Oaxaca indican que las cabezas y las pieles de felinos sujetas y colgantes a ellas
también se exhibían como una insignia de tocado (Figura 2.1, nos. 4-5). A veces, en
los huesos largos de los gatos salvajes se labraban escenas narrativas y se usaban
como cetros (Figura 2.2). 14 Los dientes caninos y las garras se transformaron en
adornos personales, y con las pieles que no se usaban, algunos especialistas
artesanos tapizaban las banquetas y tronos que señalaban un alto rango. A los
alfareros se les encargaba la fabricación de vasos especiales en forma de garras de
14 Los nombres puestos a los biombos pintados prehispánicos en la Figura 2.2 y en otras partes de
este estudio se han basado en la nomenclatura propuesta por Cansen y Pérez Jiménez 2004 (véase
Tabla 2.1 de equivalencias).
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