joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

en Madrid. Con el interés que puede suponerse a él nos dirigimos por carta, pues
nuestras pesquisas en torno a esta botánica oriunda de Monreal se terminaban en 1894
con la reseña de “Miscelánea Turolense”. Daba la sensación de que los Catalán de Ocón
desaparecieron de la faz de la tierra con esta misma revista.
Y a fe que fue provechosa la consulta. A vuelta de correo nos indicaron a grandes
rasgos lo que fue de esta familia y, sobre todo, de Blanca, su abuela, de la que
conservaban en su casa madrileña fotografías, retratos al óleo e, incluso, una escultura
en piedra de cuando era niña a tamaño natural. Naturalmente, para mejor conocer lo
que había sido de la familia me ofrecieron la posibilidad de visitarlos personalmente. Y
allí marchamos una tarde de junio de 2002, donde fuimos gentilmente atendidos por los
hermanos Jacobo y Ricardo, quienes no tuvieron inconveniente en someterse a nuestro
interrogatorio y de poner a nuestra disposición cuantos recuerdos conservaban de su
abuela, e incluso un manojo importante de folios mecanografiados por Ricardo con los
antecedentes y devenir histórico de sus antepasados.
Desde aquí nuestro agradecimiento a ambos, pues de no ser por su ayuda difícilmente
podríamos componer hoy esta reseña en la que queremos, sobre todo, poner de relieve
los importantes conocimientos botánicos de Blanca Catalán de Ocón, que permite que
podamos confirmar definitivamente que se trata de la primera naturalista española cuyo
nombre figura en la nomenclatura botánica universal. Aunque con anterioridad otras
mujeres merecieran el honor de prestar su nombre a géneros de la importancia de
Cinchona, famoso por ser el de las quinas americanas, en recuerdo de la Condesa de
Chinchón, precisamente la zaragozana Mª Teresa de Ballabriga esposa del válido Manuel
Godoy, y cuyo nombre volvió al candelero hace unos años con motivo de la adquisición
del retrato con que fue inmortalizada por Goya, bien pues ninguna de estas mujeres
ejerció activamente la botánica como sí sucede con nuestra Blanca.
Aprovecharemos también para dar a conocer otros miembros interesantes de esta
misma familia con solar en Monreal del Campo, como es el caso de los hermanos de
Blanca la entomóloga y poeta Clotilde o el propietario José María, o bien su propio padre
Manuel, miembro de la Real Maestranza de Caballería de Zaragoza.
Desde aquí nuestra gratitud a la familia Ruiz del Castillo, que con tanto cariño
conserva la memoria de sus orígenes turolenses e, incluso en el caso de Jacobo, la
querencia por el mundo vegetal como ingeniero de montes y profesor de botánica en la
línea de su abuela Blanca.
Los Catalán de Ocón en tierras turolenses
Merced a las investigaciones de Ricardo Ruiz del Castillo podemos conocer que este
linaje es de los más antiguos de Aragón, fundado por Pedro Catalán y María de Ocón
cuyos descendientes asentaron sus reales entre otros lugares en Ródenas y Monreal del
Campo. Así José Catalán de Ocón, escudero de Alfonso I el Batallador, recibió de manos
de este rey de Aragón en 1138 el título de Señor de Villacadima en atención a sus
servicios en el cerco de Monreal del Campo. En el siglo XIII un Pedro Jerónimo Catalán
de Ocón compra la dehesa y montes de Valdecabriel, y el monarca Jaime I le otorga su
señorío. El 21 de mayo de 1466 una Real Cédula confirma en este mismo linaje los
señoríos de Villacadima, Valdecabriel y del castillo de Monreal del Campo. Más tarde
Felipe II les concede la Alferecía Mayor del Señorío de Molina y la Regiduría Perpetua de
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