joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

Treinta años nada menos ejerció en Albarracín este cargo, durante los cuales defendió
con interés los derechos de la iglesia y cabildo, llevando a cabo numerosas consultas y
tomando a su cargo la correspondencia con varios procuradores, abogados y agentes de
la misma. Sobre su carácter vemos otra vez que "sino los moderados Alimentos, era
toda la renta para Pobres y obras Pías".
Al fallecimiento de D. Martín de Funes, a instancias del cabildo y de la ciudad, Felipe IV
lo presentó para la mitra albarracinesa el 26 de marzo de 1654 de la que se posesionó el
17 de septiembre de 1665, siendo su primera providencia repartir entre los pobres las
rentas retenidas de la prebenda y las anticipadas de la mitra, incluso se "servia de
aumentar las limosnas de los Pobres, hasta quitarsela de su comer por tener mas que
darles".
Un año mas tarde fue llamado por el Papa, seguramente en cumplimiento de la
preceptiva visita 'ad limina' que los obispos debían hacer a Roma en cuanto les fuese
posible. De allí se trajo una imagen de Nuestra Señora del Pilar y, como en la travesía se
desencadenara una fortísima tempestad de la que milagrosamente escapó la
embarcación, agradecido el prelado de Caminreal y a sugerencia de la venerable M.
María de Jesús y Agreda, edificó a sus expensas una capilla a dicha imagen en la
catedral de Albarracín junto a la puerta de la Seo. El 12 de octubre se hizo la traslación
con toda solemnidad, y viendo la estrechez de la capilla, un siglo mas tarde el obispo
Juan Francisco Navarro hizo construir la magnífica y suntuosa que hoy puede
contemplarse.
Su liberalidad con los pobres le llevaba a asignarles diariamente cuantiosas limosnas, e
igualmente contribuyó con generosidad en el sostenimiento de la iglesia, nada menos
que de su propio peculio 500 libras jaquesas durante todos los años que estuvo como
obispo, además de dorar completamente el altar mayor que había construído en 1642 su
antecesor, y de dejar como legado 200 ducados de renta para celebrar a la Virgen del
Pilar con sermón, vísperas, música y salve. En su honor fundó también una cofradía que
todos los sábados celebraba una función litúrgica. El 1 de diciembre de 1658 Alejandro
VII concedió una bula con especiales gracias e indulgencias a quienes ingresasen en la
cofradía. Con anterioridad, el 18 de abril de 1655, teniendo en cuenta la pobreza del
edificio catedralicio, otorgó otra con una pensión anual de 400 ducados de moneda
española sobre las rentas de la mesa episcopal, lo que probaba en palabras de Lázaro
Polo "el poco arraigo que a los bienes materiales de este mundo tenía Don Jerónimo".
Cuando éste fue nombrado visitador del arzobispado de Valencia, le escribió una vez
mas la V.M. María de Agreda para recomendarle encarecidamente que "llevara en el
hombro derecho durante toda la Santa Visita a la Virgen del Pilar", de ahí que en los
retratos se le pintase de esta guisa. Y ya que hablamos de retratos, lamentar que contra
lo que indicaban viejos cronistas, en la iglesia de Caminreal ni en la de Albarracín se
conserva hoy cuadro alguno de este destacado prelado.
Profecías y muerte
El 15 de enero de 1657 celebró Sínodo, y gobernó la diócesis durante nueve años,
falleciendo el 9 de noviembre de 1664. Sus restos descansan en la capilla de la Virgen
del Pilar que él mismo había mandado levantar. Para recuerdo de su memoria, D.
Francisco Xarque, compuso unas "Lágrimas de piedad, y Gratitud, en la mverte, o
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