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El tiempo, la muerte, la memoria
la confrontación entre tradicionalismo y modernidad. Ser modernos era universalizar
lo autóctono, reinventar un pasado que pudiera representar nuestro propio proceso
de incorporación en el mundo moderno, reconstituir nuestro ser nacional –que
la colonia había escindido entre la América precolombina y Europa– en el mestizaje.
La inconformidad generalizada con las condiciones del presente que exhiben
los movimientos culturales de la época, sus proclamas de ruptura radical con el pasado
inmediato que daba forma al país del presente (atraso económico, autoritarismo
político, fragmentación social, academicismo cultural), sus propuestas de renovación
de la vida social en todos los órdenes –políticos, económicos, culturales, artísticos–
delatan en el fondo una actitud optimista: se creía seriamente que había llegado
el momento de las transformaciones que por fin incorporarían al Ecuador en la
modernidad. Como dice Vladimiro Rivas, «buscaban o deseaban otro país, no por
deslealtad sino por impaciencia (...) impulso legítimo, propio no solo de nuestra
cultura, sino de cualquiera que busque ser moderna».6 En 1932, en «El destino de
nuestra generación», Jorge Carrera Andrade escribía:
Los que hemos tenido la suerte de nacer después de esa fecha [se refiere a 1900],
interpretamos a nuestra manera el mundo y queremos ver y conocer con nuestros ojos
propios. De esta manera dos tendencias están frente a frente: la que se nutre de los
restos del siglo pasado, y la que planea la construcción futura del siglo en que vivimos
(...) No hay que olvidar que nuestra generación está colocada entre dos mundos:
un mundo que muere y otro que nace. O sea la prolongación ya insostenible del
contenido ideológico del siglo XIX y la preparación del porvenir.7
La revolución juliana de 1925, la fundación de los partidos Socialista y Comunista,
la revolución de mayo de 1944, eran momentos que encarnaban las promesas
de un futuro próximo y posible, que darían respuesta a la afanosa búsqueda de
modernidad. Aunque con distinto signo, la poesía ligada a los movimientos vanguardistas
–Hugo Mayo, Escudero, Gangotena, Carrera Andrade– y la narrativa realista
de los años treinta, propiciaban la inserción de la literatura ecuatoriana en las
tendencias contemporáneas de Hispanoamérica, y más ampliamente, en el movimiento
cultural de occidente. Como señala Agustín Cueva, «representa, en el Ecuador,
la irrupción de una cultura ya inequívocamente sigloventinao Vale decir, de una
cultura (000) que ha «vivido» el futurismo y el cubismo, dadá y el surrealismo, el
constructivismo y demás expresiones de l'avant garde europea, con las que, a su
vez, están íntimamente ligadas las tempranas experiencias de César Vallejo, Neru-
el realismo narrativo de los años treinta. La noción de Vanguardia en el Ecuador. Recepción. trayectoria.
documentos, Guayaquil, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1989.
6. Vladimiro Rivas, «Un acercamiento a Hélice», en Desciframientos y complicidades, México, Universidad Autónoma
Metropolitana, 1991, pp. 94-95.
7. Citado por Humberto Robles, op. cit., p. 158.
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