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Fenomenología y filosofía de la religión
Con el fin de evitar la yuxtaposición de manifestaciones y esencia,
el autor holandés no aborda directamente la religión en sí misma, sino
que emplea una serie de hechos mediadores que le permiten establecer
el puente entre mostraciones y significado. Se sirve para ello de determinados
objetos (idólos, piedras, árboles, animales), de actos cultuales
(sacrificios, ofrendas, adoraciones), de sustratos sagrados (lugares,
tiempos, personas), de resultados e instituciones (comunidades, arte,
doctrina, códigos), en los que descubre un denominador común universal
revelador de su esencia. Con este procedimiento logra encontrar
una fuerza interior unificadora que los especifica y distingue. «Las
manifestaciones externas de la religión —escribe— no pueden ser
comprendidas más que por un proceso interior» 18 .
En resumen, la finalidad que se propone este autor es describir y
clasificar para comprender. De esta forma establece un nexo necesario
entre ciencias positivas y filosofía de la religión. Ni que decir tiene que
atribuye a la fenomenología un carácter propedéutico e introductorio,
a manera de puente, absolutamente necesario para comprender el hecho
religioso en su integridad. Como reconoce él mismo, «la clasificación
de los diferentes fenómenos religiosos (fenomenología religiosa)
conduce de la historia a la filosofía de la religión» 19 . Debemos reconocer,
sin embargo, que en la segunda edición de su obra, 1897, el
autor adopta una metodología marcadamente historiológica.
Con matizaciones importantes, G. Widengren prosigue el camino
emprendido por Chantepie, haciendo especial hincapié en el dato histórico.
Por eso entiende la fenomenología de la religión como una rama
de la historia que clasifica y describe lo religioso tal como se
muestra en sus expresiones cambiantes. Pero, más que ceñirse a las
diversas formas históricas, Widengren se ocupa preferentemente de la
exposición global de las mismas ofreciendo una síntesis sistemática
con el fin de detectar su constante o invariante, su nota común significativa
20 .
3. Síntesis histórica de la fenomenología de la religión
Indicaremos solamente los momentos o puntos clave que marcan
la pauta del desarrollo histórico de esta disciplina como ciencia especial.
Aunque fue Chantepie de la Saussaye el iniciador de esta disciplina,
hay que reconocer, sin embargo, que ningún estudio del hecho
religioso puede prescindir de su aspecto fenomenológico. Por eso
18 Ibid., 48.
19 Ibid., 14. (En la trad. francesa, París 1904.)
20 G. WÍDENGREN, Fenomenología de la religión (Madrid 1976). Prologada por
J. MARTÍN VELASCO.
C.2. Fenomenología de la religión 53
habrá que retrotraer sus comienzos mucho más atrás de lo que se
piensa ordinariamente.
G. van der Leeuw distingue cinco grandes etapas históricas que
distribuye de este modo 21 : 1) Ilustración, 2) Romanticismo, 3) Filología
romántica, 4) Positivismo romántico, 5) Filosofía actual. Estos
períodos no comprenden la historia completa y detallada de esta
ciencia, como confiesa el mismo autor, sino que representan momentos
cumbre sobre los que se puede articular una visión histórica
aproximada de la misma. Los describimos a continuación.
a) La Ilustración
En este período el estudio de la religión reviste un carácter más
etnológico y etnográfico que fenomenológico propiamente. Se comparan
las culturas religiosas y las creencias de los distintos pueblos
primitivos, advirtiendo en ellas grandes semejanzas, y en muchos
casos verdadera identidad, con las de los pueblos civilizados. Estas
condideraciones enciclopédicas llegan a la conclusión de que las diversas
religiones no son más que distintas expresiones de la única
religión natural.
G. van der Leeuw se refiere a dos investigadores representativos
de esta época: C. Mainers, investigador de Gotinga al que el mismo
G. van der Leeuw llama «el primer fenomenólogo consciente» (su
obra data de 1806-1807), y Benjamin Constant, el más influyente de
este período. El primero cataloga las diversas formas de religión y
descubre un parentesco innegable entre todas ellas basado en una
estructura común. Es el suyo un verdadero estudio fenomenológico.
El segundo determina la especificidad religiosa, irreductible a cualquier
otra forma de comportamiento, estableciendo esta tesis: el sentimiento
es el constitutivo de la religión y aparece como «ley fundamental
de la naturaleza humana». En opinión de G. van der Leeuw,
B. Constant se preocupa exclusivamente de la naturaleza de los fenómenos
de la religión, de dar a conocer su esencia 22 . Es un verdadero
fenomenólogo de la religión.
b) El Romanticismo
En esta época la fenomenología de la religión recibe un impulso
importante por obra de dos grandes pensadores: Creuzer, que pro-
21 Cf. G. van der LEEUW, Fenomenología..., ed. c, 658-668. Cf. L. DUCH, «Antropología
de la religión», en Anthropologica 6 (1977), 51-60.
22 Ibid., 662.