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50 Fenomenología y filosofía de la religión
Para despejar esta incógnita, el investigador emplea el método
fenomenológico en su sentido más amplio, esto es, se atiene al dato
empírico auténtico y capta su peculiaridad. De este modo puede elaborar
una interpretación de lo observado sin distorsionar su sentido,
aunque le aplique el calificativo de «religioso» porque su peculiaridad
encaja en lo que él entiende por tal. Si se prefiere, puede emplearse
una definición provisional como instrumento de trabajo, pero
nada más.
Realizada esta primera aproximación, el fenomenólogo establece
una comparación sistemática de las diferentes formas del hecho a lo
largo de la historia y en los diversos contextos socioculturales. Se
trata de una labor de síntesis o recogida de aspectos y características
que el especialista estudia en su totalidad con la intención explícita
de ofrecer una comprensión significativa.
G. Dumézil resume así esta labor: Lo que hoy llama la atención
y pide ser estudiado «son las estructuras, los mecanismos, los equilibrios
constitutivos de toda religión... En una palabra, la investigación
se coloca hoy bajo el signo del lógos y no bajo el mana» 15 .
Siguiendo este procedimiento se descubren unas líneas maestras que
aglutinan los demás aspectos integrantes del hecho y ponen en la
pista de su esencia.
b) La religión como hecho humano complejo y significativo
Es el segundo presupuesto con el que hay que contar, ya que la
estructura del hecho religioso es sumamente compleja. Consta de
una serie de elementos con significación específica merced a la intencionalidad
del sujeto humano. La parte que corresponde a éste
(nóesis) y el elemento objetivo (noema) cualifican el hecho dotándolo
de sentido propio. Descubrir esta significación —lo religioso— es
obra de la fenomenología de la religión.
Pero no hay que olvidar que en esta tarea de comprensión interviene
siempre un factor subjetivo imprescindible, la empatia, que
permite al intérprete entrar en comunicación con la intención subyacente
al dato estudiado. Tanto el observador como el autor del hecho
son hombres cuyas vivencias personales sintonizan a pesar de su
distancia en el tiempo y el lugar y sus diferencias ideológicas.
Conviene recordar al mismo tiempo que el hecho religioso comporta
todo un proceso de génesis, desarrollo y configuración dentro
de un contexto cultural determinado. Es la encarnación de una inten-
15 G. DUMÉZIL, en M. ELIADE, Tratado de historia de las religones, prólogo (Ma­
drid 1954), 1.
C.2. Fenomenología de la religión 51
ción en un cuerpo expresivo, cuyo sentido profundo hay que dilucidar
por vía intuitiva más que por procedimiento racional deductivo.
De este modo se evitan dos peligros: la parcelación propia de las
ciencias positivas, por un lado, y la imposición de esquemas filosóficos
y teológicos, por otro.
Tampoco se debe caer en una «morfología» de lo sagrado, ajena
al dinamismo y unidad esencial del fenómeno religioso como hecho
humano.
En resumen: el método de la fenomenología de la religión se
caracteriza por estas dos cosas, la actitud mental que adopta y el
concepto clave que emplea. La primera se cifra en el respeto a la
significación de los datos; el segundo es la manifestación como base
del conocimiento 16 .
2. Representantes de esta disciplina: P. D. Chantepie
de la Saussaye
Los cultivadores de la fenomenología de la religión se inspiran
en los principios de E. Husserl, Brentano, Spranger, Jaspers y Heidegger
y reasumen las aplicaciones al campo religioso hechas sucesivamente
por R. Otto, G. Dumézil y R. Caillois. Desde un posicionamiento
idéntico llegan a conclusiones semejantes. Para mayor claridad
y precisión ofrecemos un breve esquema de uno de los
pioneros de esta disciplina: P. D. Chantepie de la Saussaye, aunque
reconocemos también las valiosas aportaciones de otros muchos como
N. Sóderblon, J. Wach, G. van der Leeuw, M. Eliade y D. Duméry.
Chantepie de la Saussaye (1848-1920) ofrece por primera vez un
estudio fenomenológico de la religión en su obra, publicada en 1887,
titulada Manual de historia de las religiones. En ella presenta la fenomenología
como preámbulo o camino hacia otras ciencias, concretamente
la psicología y la sociología, a la vez que le asigna un doble
cometido: determinar la esencia de la religión y estudiar sus manifestaciones.
Para este último echa mano de la etnología y de la historia,
mientras que para el primero (la esencia) recurre a los dominios de la
filosofía y de la psicología. Desde estos presupuestos define la fenomenología
de la religión como la «ciencia que se propone el estudio
de la religión, de su esencia y de sus manifestaciones» 17 .
16 Cf. F. A. ISSAMBERT, «La phénoménologie religieuse», en H. DESROCHES-J. SE-
GUY, Introduction..., ed. c, 240.
P. D. CHANTEPIE DE LA SAUSSAYE, Lehrbuch der Religionsgeschichte I (Freiburg
1987-1989), 6.