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44 Fenomenología y filosofía de la religión
I. CONCEPTO Y ÁMBITO DE LA FENOMENOLOGÍA DE LA
RELIGIÓN
La fenomenología de la religión, cuyo nacimiento es relativamente
reciente, surge de la necesidad de unificar las diversas áreas
del conocimiento de lo religioso con el fin de determinar su sentido
y significación propia. La comprensión de la actitud religiosa escapa
al dato histórico, a la dimensión sociológica y a la resultante psíquica.
La metodología de estas ciencias es incapaz por sí misma de
alcanzar la estructura íntima del fenómeno. Por eso se requiere otra
forma de acercamiento que se adentre en la intimidad del dato y
descubra su formalidad específica.
Con este fin se recurre al método fenomenológico propuesto por
Husserl, viendo en él la posibilidad de obtener los resultados apetecidos
en el conocimiento de lo religioso. La observación atenta de
los hechos abre el camino a la interpretación comprensiva sin necesidad
de emitir juicio valorativo alguno. En esta comprensión se suceden
dos pasos o momentos: descripción del hecho e interpretación
del mismo.
1. La descripción
Sin necesidad de apurar el concepto de fenomenología, baste decir
que nació más como método que como saber especial. Su punto
de partida es la observación del hecho que se muestra al sujeto. Este
requisito es imprescindible no sólo en las ciencias de la naturaleza,
sino también en las del espíritu, cuya finalidad es interpretar lo que
se muestra, lo dado en la experiencia, porque, en último término, la
explicación no es otra cosa que explicitación categorial del hecho
experimentado. La combinación armónica entre lo prerreflexivo y la
reflexión da lugar, en primera instancia, a la comprensión intelectiva
del dato observado.
Acuñado por Kant y elevado por Hegel a un modo de conocimiento
específico (Fenomenología del Espíritu, 1807), el término
«fenómeno» es la base de una forma de saber que comprende el
primer paso de las distintas ciencias a partir, sobre todo, de finales
del siglo xix. Es la fase descriptiva centrada en la esfera apariencial
del objeto en cuestión. Su aplicación al caso del hecho religioso es
completamente lógica, sobre todo si se tiene en cuenta la enorme
cantidad de datos históricos, sociológicos y psicológicos que piden
una sistematización adecuada que permita su discernimiento. Por eso
se ha definido la fenomenología de la religión como saber descriptivo
de la actitud religiosa.
2. La interpretación
C.2. Fenomenología de la religión 45
Pero la simple descripción de los hechos es insuficiente. Por debajo
de los rasgos y caracteres externos se encuentra el elemento
subjetivo como principio agente del fenómeno y fuerza animadora
del mismo. Lo que aparece al exterior es la manifestación de una
actitud profunda; responde a una vivencia o experiencia singular.
G. Dumézil (1898-1986) ha dejado constancia en su larga obra
de que la religión no es mera colección de ritos, prácticas, doctrinas,
normas morales, asociaciones, sino pensamiento articulado que define
una experiencia vivida: las relaciones del hombre con la divinidad.
Pues bien, el descubrimiento e identificación de esta relación especial,
relación de dependencia ciertamente, son obra de la fenomenología
de la religión. Interpretando hechos históricos en contextos
socioculturales diferentes y sirviéndose de expresiones lingüísticas y
conductuales distintas, los fenomenólogos han logrado identificar la
religión como fenómeno humano original y específico originado por
el encuentro del hombre con una nueva esfera de la realidad, lo sagrado
'. R. Otto lo llama numinoso, en cuyo encuentro el hombre
experimenta unas vivencias singulares que lo determinan como ser
religioso 2 .
Son dos, por tanto, los pasos o momentos previos de esta ciencia:
describir el hecho religioso a través de sus mostraciones e interpretarlo
desvelando su sentido profundo y significación última. Con
ello podemos adelantar ya una definición provisional de lo que entendemos
por fenomenología de la religión: una ciencia que busca la
comprensión del fenómeno religioso a partir de sus manifestaciones
históricas tanto individuales como colectivas.
3. Objeto y contenido
Como cualquier fenómeno, el religioso comporta una doble relación
entre un sujeto y un objeto que se encuentran, basada en el
carácter intencional indiscutible propio de la conciencia-sujeto.
En el caso de la fenomenología de la religión, el objeto se identifica
con lo sagrado y el sujeto es el hombre creyente. La relación
entre ambos se transparenta a través de unos actos humanos que expresan
un sentimiento de dependencia respecto de un ser extraño,
superior y trascendente. La ciencia no capta el objeto directamente,
1 Cf. M. ELIADE, La nostalgie des origines (París 1971), 30ss.
2 Cf. R. OTTO, LO santo (Madrid 1963), 16-106.