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32 Fenomenología y filosofía de la religión
ten y actualizan 51 . Aunque tienen en cuenta los datos históricos, los
juzgan insuficientes porque no son más que medios o vehículos del
elemento de repetición que los caracteriza como religiosos.
Antecedente inmediato de esta tendencia es el comparativismo,
procedimiento empleado ya por los primeros historiadores grecorromanos
y renovado con algunas variantes por la Ilustración. Últimamente
fue introducido de forma definitiva en la historia de las religiones
por Max Muller, que extrapola las semejanzas de orden lingüístico
al campo religioso con el fin de detectar una unidad
estructural. Como señala M. Meslin, la comparación de mitos, de
rituales y de epopeyas revela una semejanza estructural de pensamiento
y de conducta que se proyecta en la reflexión sobre el mundo
y en la concepción de la divinidad 52 .
En cuanto a los representantes de la corriente estructurológica,
especialmente M. Eliade y G. Dumézil, debemos reconocer que se
esfuerzan denodadamente por identificar las estructuras religiosas
que consideran atemporales en sí mismas. Por eso, en opinión de M.
Eliade, el estudioso de la religión «está obligado a aislar la estructura
del comportamiento religioso tal como se deja captar entre multitud
de situaciones» en oposición a lo profano 53 .
3. Tendencia historiológica. A diferencia de las dos tendencias
anteriores, esta tendencia cifra el estudio de la religión en su
aspecto histórico. Es ésta la única dimensión que puede ser considerada
objeto de conocimiento científico. Por eso sus seguidores se
ocupan de la génesis, del desarrollo y de las etapas de la religión,
prescindiendo de su sentido específico y de su estructura íntima, porque
son aspectos que no caen dentro del radio de acción del método
positivo.
Según estos autores, la religión es un fenómeno específico e irrepetible
que nace y se desarrolla en el seno de una cultura determinada
con independencia de cualquier realidad heterónoma. Es resultado
del proceso histórico de la comunidad humana y su estudio pertenece
a las ciencias del espíritu, como las entendía Dilthey 54 .
Con el fin de obtener un conocimiento más exacto de esta tendencia,
hacemos una breve reseña histórica de la misma. Nace en
Viena a finales del siglo pasado de la mano del P. W. Schmidt, aunque
ya antes M. Muller había investigado el origen histórico de las
religiones basándose en el lenguaje. El reclamo de Muller es atendi-
51
Cf. ID., La nostalgie des origines, Métholologie et histoire des religions (París
1971), 33-34, 102.
Cf. M. MESLIN, Pour une science..., ed. c, 153-154.
53
M. ELIADE, Mefistófeles y el andrógino (Madrid 1962), 254.
54
Cf. R. PETAZZONI, «Introduzione alio studio della religione greca», en Studi e
Materiali di Storia delle Religione 23 (1951-52), 20-23.
C. 1. Marco de las ciencias de la religión 33
do primeramente por F. Ratzel y de manera especial por los componentes
de la escuela de Viena con el fin de contrarrestar y subsanar
los errores del evolucionismo religioso. El P. Schmidt está convencido
de que la religión es una actividad humana histórica, cuyo conocimiento
solamente se obtiene determinando su origen y desarrollo
contextual, a saber, empleando el método histórico que consta de
estos tramos: comparación de datos de una misma unidad cultural,
diferenciación de estratos cronológicamente ordenados, relación entre
diversas culturas, cronología de estas relaciones en la evolución
de la humanidad 55 .
Siguiendo estos pasos, W. Schmidt distingue tres etapas en la
civilización primitiva: predadores (primaria), cultivadores (secundaria),
predadores-cultivadores (derivación y mezcla de las anteriores).
Estos ciclos culturales, además de dar a conocer el régimen social y
económico, permiten determinar la forma de religiosidad que se
practica y el área geográfica de su desarrollo. Con estos datos a la
vista, Schmidt llega a la conclusión de que la forma primitiva de
religión es el monoteísmo o creencia en un Ser supremo. «Este Ser
supremo se encuentra en todos los grupos de pueblos de la cultura
primitiva, aunque no en todos con la misma naturaleza y fuerza: en
todos, sin embargo, con fuerza bastante para poner fuera de duda su
sitio prominente» 56 .
Resumiendo: los seguidores de la tendencia historiológica defienden
que solamente insertando la religión en la historia y en la
cultura es posible comprenderla adecuadamente y dotar de carácter
científico a su estudio.
4. Tendencia sociológica 51 . Inspirados en el pensamiento de
A. Comte (1798-1857), los seguidores de esta tendencia centran su
atención en los aspectos sociales de lo religioso, como único campo
de conocimiento científico. Ninguna otra dimensión es susceptible
de ciencia porque es fruto de la especulación teológica o del sentimiento
místico, inverificable por la experiencia.
Apoyado en los principios comtianos, E. Durkheim (1858-1917)
aborda el estudio de la vida religiosa de los pueblos primitivos, sobre
todo el totemismo australiano, llegando a la conclusión de que
55 Cf. W. SCHMIDT, Manual de la historia comparada de las religiones. Origen y
formación de la religión. Teorías y hechos (Madrid 1921). Cf. J. MARTÍN VELASCO,
Introducción a la fenomenología de la religión (Madrid 1982), 39-42.
56 Ibid., 253. Comparten esta opinión H. PINARD DE LA BOULLAGE, Estudio comparado
de las religiones II (Barcelona 1964), 83-146. R. PETAZZONI, «II método comparativo»,
en Numen 6 (1959), 110.
57 Interesan M. MESLIN, Pour une science..., ed. c., 56-110; J. MATTES, Introducción
a..., ed. c, 13-16; J. RÍES, LO sagrado..., ed. c., 19-26; J. MARTÍN VELASCO,
Introducción a..., ed. c, 35-39.