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132 Fenomenología y filosofía de la religión
relacionadas con el mundo del misterio, de lo santo y de lo sobrenatural
sin emitir juicios definitivos. De todas formas parece comprobado
que desde que el hombre aparece sobre el planeta en el paleolítico
hay signos de creencia en lo sobrenatural. Los indicios se circunscriben
a áreas diferentes: lo funerario, lo artístico y lo cúltico.
Estudiamos primero estos indicios y trazamos después un cuadro
cronológico de la creencia religiosa.
a) Indicios
1) Ritos funerarios. Es uno de los indicios más elocuentes. El
tratamiento de los cadáveres demuestra recuerdo, veneración y
amor, así como creencia en una vida futura después de la muerte.
Este signo aparece en la cultura del Homo pekinense, un homínido
de hace 300.000 años, muy distante del homo sapiens actual. Se trata
de unos cráneos que se conservaban para su veneración 45 . Esta práctica
—que, según algunos, se remontaba ya al homo antecessor de
hace 800.000 años— se repite con el Homo soloense de Java
(80.000 años) y con el de Neanderthal de hace 60.000 años en el
Monte Circeo (Ñapóles).
Los hallazgos de esta clase son más abundantes a medida que
nos acercamos al hombre moderno (H. sapiens sapiens), antecesor
nuestro, que desarrolla formas de culto a los muertos muy sofisticadas
reveladoras de una clara creencia de ultratumba propia de una
actitud religiosa inconfundible 46 . Son unos datos cuyo sentido se
esclarece a la luz de nuevos descubrimientos de otro orden como los
artísticos y sacrificiales.
2) Arte y creencia. Desde el paleolítico superior encontramos
manifestaciones artísticas que denotan una capacidad intelectual diferenciada
y apuntan intuiciones de distinto orden, como el mito, la
magia y la religión. Aunque no existe unanimidad completa a la hora
de clasificar estas manifestaciones, la mayoría de los intérpretes le
atribuyen un carácter religioso inconfundible, como puede ser el de
las cuevas de Altamira, Lascaux, Tuc d'Auduvert y Trois-Fréres,
consideradas por los autores como lugares de culto. «Deben ser cosideradas
como un lugar de culto..., cuya decoración obedece al esfuerzo
de plasmar con signos ciertas ideas del mundo de lo sobrenatural»
47 . P. Schebesta está convencido de que las pinturas de las
cavernas «permiten sacar conclusiones fehacientes de la espiritualidad
y religión de los hombres de la época glaciar» 48 .
45 Cf. J. GONZÁLEZ ECHEGARAY, O.C, 45.
46 Cf. ibid., 46-48; P. SCHEBESTA, O.C, 141-146.
47 J. GONZÁLEZ ECHEGARAY, O.C, 51.
48 P. SCHEBESTA, O.C, 154.
C.5. La actitud religiosa. La religión como respuesta 133
3) Lugares de culto. Han sido localizados determinados lugares
que revisten las características de santuarios dedicados a las
ofrendas, los sacrificios y la plegaria, principalmente en Suiza, Alemania
y Túnez, pertenecientes a la época del hombre de Neanderthal.
Entre nosotros se conserva la cueva del Juyo (Santander), de
hace unos 14.000 años (período magdaleniense), que fue investigada
en 1979 por el doctor L. G. Freemann. Todos los indicios la
definen como gruta-santuario en la que existe una piedra elevada
en forma de altar para las ofrendas y alabanzas. Su gran peso revela
el concurso necesario de varias personas que de común acuerdo
la destinaron a un fin concreto. Su especial configuración permite
pensar que, además de altar, era el símbolo de la divinidad que
presidía el santuario y recibía las ofrendas de las primicias de la
caza 49 .
Una evaluación de estos datos nos permite deducir, con la mayoría
de los especialistas, esta conclusión: La ciencia prehistórica y
etnológica está en disposición de demostrar que los hombres del paleolítico
superior y medio eran ya religiosos. Por otra parte, se sabe
que los pueblos primitivos, a los que Lubbock consideraba arreligiosos,
profesaban una religión determinada por la creencia en un ser
supremo 50 . Asimismo M. Eliade, convencido del sentido religioso
de estos hallazgos, los esclarece confrontándolos con los actos de los
primitivos actuales. La conclusión a que llega es ésta: «Los cientos
de miles de años vividos en una especie de simbiosis mística con el
mundo animal dejaron huellas indelebles. Y, lo que es más, el éxtasis
orgiástico es capaz de reactualizar el comportamiento religioso
de los primeros palehomínidos...» 51 .
Por su parte, J. González Echagaray resume su pensamiento en
estos términos: Los cultos y creencias de la Humanidad están bien
documentados desde tiempos paleolíticos, aunque no pueda precisarse
el significado exacto de alguna de estas expresiones claramente
sobrenaturales. No sólo en el paleolítico superior (35.000 a 8.000 a.
C), sino también en el medio (80.000 a. C), época del hombre de
Neanderthal, hay testimonios válidos que garantizan la religiosidad
de aquellos nombres. Más allá de esta época (homínidos pitecántropos
de hace más de 100.000 años), los datos que se poseen son me-
49 Cf. J. GONZÁLEZ ECHEGARAY, O.C, 55. Asimismo P. SCHEBESTA, O.C, 146SS,
sobre las prácticas cultuales de los cazadores del oso de las cavernas. Los últimos
hallazgos de Atapuerca revelan este mismo sentido. Cf. P. CORRAL, «Atapuerca, en
los umbrales de la inmortalidad», en diario ABC, 26-9-91, p.46.
50 Cf. P. SCHEBESTA, O.C, 164-166, 172ss.
51 M. ELIADE, Historia de las creencias y de las ideas religiosas (Madrid 1978),
52; 25-36.