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108 Fenomenología y filosofía de la religión
el espacio y las fuerzas fecundadoras. Otro está integrado por determinados
acontecimientos históricos de especial interés para los pueblos,
como las guerras, las conquistas, las cosechas, etc. El tercer
grupo es el de las personas y funciones que revisten importancia
para la comunidad. Inscritos en contextos culturales concretos, estos
fenómenos poseen la capacidad de convertirse en símbolos de la divinidad.
Desde el momento en que una realidad concreta es tenida por
hierofanía, adquiere un carácter de heterogeneidad respecto de las
otras de la misma naturaleza y posee mayor riqueza ontológica que
lo profano, pasando a integrar un orden de realidad enteramente nuevo.
Se trata siempre de mostrar lo «completamente diferente», lo
ajeno a nuestro mundo, lo otro: «Algo sagrado se nos muestra», comenta
M. Eliade 61 .
La elección de unos objetos en lugar de otros estriba en su misma
función y viene exigida por la misma dialéctica. Sus cualidades
peculiares comportan alguna novedad y ofrecen atisbos de superioridad
que dan pie a su función significativa (esbeltez, poder medicinal,
riqueza, valor, etc.). El hombre religioso descubre en ellas la
incorporación de una potencia sin parangón, a cuya presencia se
debe su sacralidad o alcance simbólico. Las convierte en lugar y vehículo
de la divinidad.
No son veneradas por sí mismas, sino en cuanto que representan
una realidad superior, lo sagrado. «La piedra sagrada —escribe Eliade—,
el árbol sagrado no son adorados en cuanto tales; lo son precisamente
por el hecho de ser hierofanías, por el hecho de "mostrar"
algo que ya no es ni piedra ni árbol, sino lo sagrado» 62 . Los objetos
siguen siendo lo que eran sin perder ninguna de sus propiedades
naturales, pero se han convertido en sede y vehículo de un poder
extraño, la divinidad, que los cualifica. Nace así la distinción entre
mundo sagrado y mundo profano. Explicamos brevemente esta diferencia.
La separación indicada, que conlleva cierta ruptura de nivel, se
debe principalmente a la función y uso de la cosa sagrada. Mientras
que los objetos profanos ejercen únicamente las funciones propias de
su rango, a los sagrados, en cambio, se les asigna lugar y cometidos
específicos en virtud de su vinculación con la divinidad. Advertida
esta nueva modalidad, el hombre religioso se comporta con ellos de
modo diferente considerándolos prohibidos, elevados, invulnerables,
sustraídos al devenir temporal. Y esto porque son portadores de una
61 M. ELIADE, Lo profano..., ed. c, 19.
62 Ibid., 19-20.
C.4. Lo sagrado y la religión 109
fuerza mayor que «se manifiesta siempre como una realidad de un
orden totalmente diferente al de las realidades naturales» 63 .
En una palabra, las hierofanías son un conjunto de realidades de
todo tipo cuya función consiste en presencializar ante el hombre el
Misterio. Ni se objetiva ni se mundaniza éste, pero se da a conocer
mediante unos objetos que remiten al hombre a otra clase de realidad.
Tiene lugar una transignificación de la realidad mundana convertida
en hierofanía M .
b) Morfología y multiplicidad de las hierofanías
La multiplicidad de hierofanías es tanta que puede crear dificultades
a la hora de su identificación. Sólo su estructura común permite
reconocerlas como tales, aunque dependen en gran medida del
contexto cultural donde tienen lugar.
Atendiendo a su estructura, M. Eliade las clasifica en naturales,
históricas y personales, como vimos más arriba. Las primeras forman
constelaciones integradas por elementos de un mismo orden natural
(cielo, astros, tierra, vida vegetal). Las segundas son tomadas
de determinados acontecimientos hitóricos y hasta de la propia historia
nacional en su conjunto. Es el caso de Isreal, para quien el
encuentro con Dios no se da en la naturaleza, sino en la totalidad de
acontecimientos que lo configuran como pueblo y nación 65 . Las terceras
se refieren a las personas que ejercen determinadas funciones
u ostentan una representación ante el pueblo de especial significación.
En el cristianismo, por ejemplo, la hierofanía por antonomasia
es un hombre, Jesús de Nazaret, en quien se hace presente el Misterio
mismo en persona.
c) Dialéctica de las hierofanías
Es su característica principal, a la que hemos aludido constantemente
en nuestra reflexión anterior. La nueva dimensión advertida
en el objeto lo convierte, sin dejar de ser lo que era, en algo ex-tático,
fuera de lugar, y lo dota de una trascendencia que lo sitúa por
encima de su formalidad natural y caracteres observables. Realmente
ha sido transfigurado al convertirse en vehículo y sede de una realidad
invisible que se hace presente al hombre por su medio. La trans-
63 Ibid., 18.
64 Cf. J. MARTIN VELASCO, Introducción..., ed. c, 132.
65 Cf. ibid., 137.