Mitología Clásica y Literatura Española. Siete Estudios - Gonzalo de ...

Germán Santana Henríque^
Que para ti no habrá cosa secreta.
Mientras dura el marítimo paseo,
Te pido en don que con tu voz discreta
Nos cuentes las futuras y pasadas
Fortunas de las Islas Fortunadas.
(canto 15.33)
El primer texto antiguo que con toda seguridad habla de nuestras islas
con la denominación de Afortunadas es el de Plinio, Historia Natural, 6.199-
205^, donde se mencionan algunas de ellas: Junonia, Pluvialia, Capraria,
Ninguaria, Canaria, Ombrios, etc. Siguiendo a Plinio otros autores citan nuestras
islas por sus supuestos nombres: Claudio Ptolomeo, Guía Geográfica 4.6.14;
Solino, Collectanea, 56.7; Marciano Capella, Bodas de Mercurio y la Filología,
5.33; Vicente de Beauvais, Speculum Naturale, 32.17; Pedro de Ailly, Imago
Mundi, 2.41, etc. Lo que se aprecia en estas obras es la multiplicación de los
nombres dados a cada una de las islas del Archipiélago Canario desde la lista
inicial de Plinio. Con toda seguridad los nombres se refieren a algunas de nuestras
islas a pesar de que contienen numerosos elementos paradoxográficos y
maravillosos que nada tienen que ver con la realidad geográfica insular.
Otro tema muy ligado al que nos ocupa es la presencia de ilustres personajes
de la historia en alguna de las Canarias. Desde el general cartaginés
Hannón y su periplo por la costa atlántica africana sobre el 460 a.C, en el que
se conocerían las islas por su clima y por la explotación de sus riquezas, hasta
el descubrimiento en aguas de La Graciosa en la década de los sesenta de unas
ánforas romanas de los siglos III y IV de nuestra era, lo que probaría la presencia
romana en explotaciones pesqueras o de púrpura, las islas fueron conocidas
y visitadas ya en la Antigüedad. Otro ilustre personaje como Sertorio, aducido
en el texto de Plutarco 3.6 sobre la vida de este pretor romano, descansa en la
idea de retirarse a un lugar donde pudiera vivir en paz, lejos de las guerras
civiles, en unas islas oceánicas que llama Afortunadas L. A. Floro en su
Epítome 2.10, pero del que no hay dato alguno que confirme que haya estado
realmente entre nosotros. Algo distinto es el caso de Juba II, rey de Mauritania,
Cf. Marcos Martínez, Canarias en la Mitología. Historia mítica del Archipiélago, Centro de
la Cultura Popular Canaria, Santa Cruz de Tenerife, 1992, especialmente las pp. 73-85
dedicadas al mito de las Islas Afortunadas.
58 _ — ~ — Mitología Clásica y Literatura Española