Devociones populares - Episcopal Church

XIII. Hacia el año 1218, san Pedro Nolasco y Jaime I, Rey
de Aragón y Cataluña, en la Península Ibérica, tuvieron
por separado la misma visión de la Virgen que les pedía
la fundación de una orden religiosa que se dedicara a
rescatar a los cristianos cautivos del poder musulmán. Así
nació la Orden de la Merced, aprobada en 1235 por el papa
Gregorio IX. La orden puso en libertad a miles de cristianos
prisioneros. Luego, en las Américas, la orden se dedicó a la
enseñanza y las obras sociales.
La imagen de la Virgen de la Merced, que se venera en
la Basílica que lleva su nombre en Lima, fue entronizada a
comienzos del siglo XVII. En l730 fue proclamada Patrona
de los campos de Perú y en 1823 Patrona de las armas de la
República. En el primer centenario de la Independencia de
la nación, la imagen fue coronada y recibió el título de Gran
Mariscala de Perú, el 24 de septiembre de 1921. Desde esa
fecha la celebración anual de la Merced es fi esta nacional y el
ejército le rinde honores de “mariscala”.
Nuestra Señora de la Paz
En 1682 unos comerciantes encontraron en las playas del
sur de El Salvador una caja que no pudieron abrir. Pensando
que pudiera contener algo de valor la cargaron, junto con sus
pertenencias, sobre el burro que tenían y se dirigieron hacia
la ciudad de San Miguel. Al pasar por delante de la iglesia
parroquial, hoy catedral, el burro se tumbó sin querer dar
otro paso. De nuevo intentaron abrir la caja, lo que lograron
hacer ahora sin mayor difi cultad. Dentro vieron una imagen
de la Virgen con el Niño en sus brazos. La noticia se difundió
rápidamente y las gentes vinieron a ver la imagen.
Nadie supo explicar el origen de aquella caja o de la
imagen, pero los frutos de su presencia se notaron pronto,
porque las gentes de aquellas comarcas –los monualcos y
migueleños– que estaban guerreando, depusieron las armas
y gozaron de un período de relativa paz. Colocaron la
imagen en la parroquia de San Miguel y dieron a la Virgen el
título de Nuestra Señora de la Paz.
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