Devociones populares - Episcopal Church

Nuestra Señora de la Altagracia
La República Dominicana cuenta con dos famosas
devociones marinas: nuestra Señora de la Merced,
establecida en 1616, durante el dominio colonial español,
y nuestra Señora de la Altagracia, protectora y reina del
corazón de los dominicanos. Ambas son patronas del pueblo
dominicano. Aquí presentamos sólo a nuestra Señora de
la Altagracia. “Altagracia” signifi ca que por ella llegó el
Salvador del mundo. Para los dominicanos el apelativo
cariñoso de esta advocación es, “Tatica, la de Higüey”.
Parece ser que la devoción a la Virgen de la Altagracia
se remonta al año1502 en la isla de Santo Domingo, debido
a un cuadro pintado al óleo y traído de España por los
hermanos Alfonso y Antonio Trejo. Cuando los hermanos
se trasladaron a la ciudad de Higüey se llevaron la imagen,
que más tarde donaron a la parroquia del pueblo para que
pudiera ser venerada. El primer santuario dedicado a la
Virgen de la Altagracia data de 1572.
Sin embargo, la piedad del pueblo, mezclada con la
imaginación, cuenta que un mercader se dirigió de Higüey a
la ciudad de Ozam, en Santo Domingo, con el fi n de vender
ganado y comprar otras mercancías, pero también llevaba
el encargo de la menor de sus dos hijas –a quien llamaban
la Niña– de que le trajera un cuadro de nuestra Señora de la
Altagracia. El padre nunca había oído hablar de tal virgen.
De vuelta, y entrada ya la noche, decidió pernoctar en casa
de un viejo amigo, a quien contó la tristeza su pesar de
no poder complacer a su hija, pues él mismo no creía que
existiera tal virgen. Con la familia se encontraba un anciano
de barba blanca que había pedido que le dejasen pasar la
noche. Al oír decir que no existía la Virgen de la Altagracia,
se levantó y sacó de sus alforjas un lienzo que mostraba
a una virgen adorando al Niño Jesús: era la Virgen de la
Altagracia. Por la mañana el anciano había desaparecido
misteriosamente.
La Niña, rebosando de alegría, recibió al padre en
el mismo lugar donde hoy se encuentra el Santuario de
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