Devociones populares - Episcopal Church

1. Acciones sacramentales
El Cristianismo, religión hija del judaísmo, continuó
practicando muchas costumbres judías. En esto siguió el
ejemplo del propio Jesucristo, que, según el relato de los
evangelios, acudía a la sinagoga y al Templo, cumplía las
leyes judías y realizaba por sí mismo otros gestos misteriosos
que daban resultados admirables. Tocaba los ojos y los
oídos de los enfermos, imponía las manos sobre niños y
adultos, utilizaba el agua, el vino, el pan, e incluso el barro
–como símbolos– para transmitir un mensaje superior.
Algunas de aquellas prácticas, tras una refl exión teológica
que duró siglos, culminaron en lo que hoy conocemos como
sacramentos, y que –en lenguaje teológico– san Agustín
defi nió como “señales externas visibles de una gracia interna
y espiritual”. Santo Tomás de Aquino agregó que “causan
la gracia” de lo que simbolizan. Los dos sacramentos más
importantes son el bautismo y la eucaristía.
Además de los sacramentos, la Iglesia siempre
ha reconocido ciertas acciones a las que ha llamado
sacramentales, es decir, signos de carácter simbólico parecidos
a los sacramentos. Ese término aparece por vez primera en el
siglo XII cuando Pedro Lombardo sugirió que a ciertos ritos,
como la catequesis y los exorcismos de los catecúmenos, se
les debía llamar sacramentales. Como mencionamos en el
párrafo anterior, algunas de estas prácticas pueden tener su
origen en el mismo Jesucristo, pero otras se fueron formando
poco a poco con el crecer diario del Cristianismo. Así, La
Tradición Apostólica del obispo Hipólito de Roma (215) se
refi ere a la ofrenda del aceite, del queso y de las aceitunas;
en otro lugar habla de la bendición episcopal de la lámpara
traída por el diácono; también da normas para la bendición
de frutos, como la uva, los higos, las aceitunas. Algunos
teólogos hablan de los sacramentales como subsidiarios de
los sacramentos y que preparan los elementos necesarios
para el culto, como la bendición del agua en el bautismo
y el anillo en el matrimonio; otros sacramentales están
relacionados con otras actividades que pueden cubrir
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