Número 101 - Instituto Nacional de Administración Pública, AC

100 ROY GOIlSON
Sociedades premodernas
Se pueden encontrar grandes di ferencias
en los valores supremos,'
instituciones y estrategias que cada una
de estas sociedades utiliza para alcanzar
sus objetivos. La sociedad premoderna
ha sido la más característica de la
humanidad, desde la aparición del
hombre primitivo y de agrupaciones
locales hace unos 500,000 años (de lo
cual se conoce muy poco), hasta la
aparición de sociedades agrícolas más
firmemente establecidas y el surgimiento
de civilizaciones multiétnicas, casi
siempre en los valles de los ríos, hace
aproximadamente 5,000 años. Lo
primitivo y tradicional prevaleció en
todas partes hasta que ocurrieron
cambios dramáticos relacionados con la
Reforma, el Renacimiento y más tarde
la Ilustración y la Revolución Industrial
(periodo al que llamamos moderno
temprano).' La sociedad moderna
generó una corriente de sistemas
liberales, cuasi liberales y totalitarios en
el siglo XX.
La expansión de lo moderno y el
enfrentamiento con lo tradicional -los
agudos conflictos entre los modernos del
siglo XX y su búsqueda de aliados en
las sociedades tradicionales- ha sido la
lucha política predominante en la historia
reciente del mundo. Estas luchas han
jugado un papel importante en formar
(yen parte han sido formadas por) lo
que nosotros llamamos ahora inteligencia,
un término que no era común
para la mayoría de las sociedades
modernas y premodernas anteriores al
siglo XX.
Las sociedades premodcrnas se han
caracterizado generalmente por tener
valores e instituciones tradicionales. En
privado algunas de las elites habrán sido
anormalmente "modernas", pero en
público predominó lo tradicional. El
pasado era el modelo para el presente .
La naturaleza controlaba al hombre,
quien buscaba alcanzar la armonía con
sus fuerzas por medio de la religión.
Prevalecían las jerarquías rígidas. La
sociedad era adscriptiva; la gente nacía
con su papel en la vida. La lealtad
familiar y jerárquica era la norma
predominante.
Los valores de los gobernantes eran los
que daban forma a las instituciones, al
gobierno y a las prácticas de inteligencia.
La principal unidad política era la familia,
el clan o tribu y la unidad religiosa, que
frecuentemente se traslapaban. Esta
autoridad fuertemente basada en la
religión era la que decidía dónde y
cuándo una persona vivía, trabajaba e
iba a la guerra.
En ocasiones se establecieron sociedades
e imperios multiétnicos. Sin embargo
casi todos -los imperios Helénico,
Romano . Turco y Árabe, por ejemplo-