Piel negra, máscaras blancas - gesamtausgabe

El primer hombre que, tras cercar un trozo de tierra, afirmó «es mía» y se encontró
con personas tan simples como para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad ci­
vil. Cuántos crímenes, guerras, asesinatos; cuánta miseria y horror se hubiera ahorrado la
raza humana si alguien hubiera tirado abajo el cercado, hecho desaparecer la zanja y gri­
tado a sus hermanos «No escuchéis a este impostor. Estamos perdidos si olvidamos que
los frutos de la tierra nos pertenecen a todos y que la tierra en sí misma no es de nadie8.
El Discurso de Rousseau pretende advertir a la «raza humana» acerca del «impostor»
o la mentira que se esconde tras la fundación de la sociedad civilizada. Presenta
un modelo distinto de conocimiento, mediante el conocimiento de uno mismo a través
del otro, y una concepción diferente de la civilización y de la humanidad. Estos
son precisamente los aspectos que deseo destacar en la lectura del Discurso.
La cuestión principal que se deriva del D iscurso sobre e l origen y los fundam entos
de la desigualdad de Rousseau es, como indica el propio texto, la fuente de la desigualdad.
La Academia de Dijon planteó la cuestión en un concurso en el que Rousseau
participó. Al hacerlo, Rousseau no sólo propuso una crítica novedosa de la sociedad
ilustrada, de las formas despóticas de gobierno, del imperialismo, y de la
esclavitud, sino que replanteó de una forma novedosa la cuestión del Elombre y las
ciencias humanas. Así, tal y como escribió en las primeras líneas del prefacio:
La más útil y menos desarrollada de las ciencias es precisamente la del hombre, y me
atrevo a sugerir que la inscripción del Templo de Delfos [conócete a ti mismo] contiene
un precepto más fundamental y desafiante que todos los mamotretos de los moralistas.
Por lo tanto, considero que el tema del presente discurso supone una de las más intere­
santes cuestiones que un filósofo puede examinar así como, desafortunadamente para
nosotros, una de las más espinosas de resolver.
Más de doscientos años después de que el humanismo renacentista dejase una
marca indeleble en la filosofía europea, situando al Hombre como fuente de la creación
y el valor cuyos productos merecen la articulación de un criterio de análisis autónomo,
Rousseau se quejaba de la falta de desarrollo en la comprensión del Hombre.
En este sentido, dado que, para Rousseau, la cuestión del origen de la
desigualdad social implica una comprensión de los cambios socialmente inducidos
en el «alma humana» y, por lo tanto, de los rasgos más básicos de la humanidad y el
origen mismo de la sociedad, la cuestión adquiriere un papel principal en la comprensión
del Hombre. El principal problema de Rousseau es que «el alma humana
8 Jacques Rousseau, A D iscourse on Inequality, Londres, Penguin Books, 1984, p. 109 [ed. cast.:
D iscurso sobre el origen de la desigualdad en tre los hom bres, Barcelona, Grijalbo, 1972].
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