Piel negra, máscaras blancas - gesamtausgabe

metodológica que marca para Lévi-Strauss el advenimiento de la etnología como
ciencia, tal y como queda ejemplificado en textos como el D iscurso sobre e l origen
y los fu n d a m en tos d e la desigualdad, en el que Rousseau simula un viaje a su propia
sociedad, no mediante la sola autorreflexión, sino a través de la identificación
con los otros. Para Lévi-Strauss este método de «duda antropológica» es más filosófico
que el cartesiano en la medida en que en lugar de pensar que no se conoce
nada salvo a uno mismo como sustancia pensante, pretende «exponer sin reparo
lo que uno creía que sabía [...] a los embates y denegaciones dirigidos precisamente
contra nuestras más preciadas ideas y costumbres que mejor podrían refutarlas».
«Al contrario de lo que pueda parecer -añade Lévi-Strauss- es precisamente
por su estricto método filosófico por lo que se distingue la etnología de la
filosofía.»6 Evidentemente, tras esta tesis aflora el debate con Edmund Husserl y
Jean-Paul Sartre, que basan sus respectivas fenomenologías en una renovación radical
del cogito cartesiano7.
Desde la perspectiva de Lévi Strauss, Rousseau, por consiguiente, no sólo es importante
por ser una más entre las veneradas figuras del panteón de pensadores
franceses posteriores a Descartes, sino que es en realidad su verdadero adversario.
Mientras que Descartes elaboró una filosofía que pretendía proveer de unas bases
epistemológicas sólidas a las ciencias naturales emergentes, Rousseau pretendía hacer
lo mismo con las ciencias del Hombre. No obstante, al hacerlo abría la posibilidad
no sólo de cuestionar la dicotomía entre el sujeto y el objeto que planteé Descartes,
sino de articular lo que en palabras de Lévi-Strauss podría denominarse una
form a d e hum anism o no egoísta. Desde esta perspectiva, Rousseau estableció un
nuevo principio para la elaboración de métodos en las ciencias humanas, así como
un nuevo humanismo, que es el que Lévi-Strauss recomienda para lidiar con los
problemas que aparecen a partir de la forma hegemónica de humanismo basada en
el D iscurso de Descartes.
Podemos encontrar los principios del humanismo de Rousseau en varios de sus
escritos, aunque su D iscurso sobre e l origen y los fundam entos de la desigualdad probablemente
ocupa un espacio privilegiado entre estos. El de Rousseau es un humanismo
profundamente preocupado por la cuestión de la desigualdad y sus múltiples
excesos. Para él, la desigualdad es la causa de numerosos problemas sociales:
6 Claude Lévi-Strauss, «The Scope of Anthropology» en Structural A nthropology, Chicago, University
of Chicago Press, 1966, p. 26 [ed. cast.: A ntropología estructural, Barcelona, Paidós, 1987].
7 Véase Edmund Husserl, Cartesian M editations. An lntroduction to P henom enology, Dordrecht,
Países Bajos, Kluwer Academic Publishers, 1960 [ed. cast.: M editaciones cartesianas, Madrid, Tecnos,
2006]; Jean-Paul Sartre, B eing and N othingness. A V henom enological Essay on O ntology, Nueva York,
Washington Square Press, Pocket Books, 1966 [ed. orig.: L’étre et le néant. Essai d ’on tologie phénom é-
nologique, París, Gallimard, 1943; ed. cast.: El ser y la nada, Barcelona, RBA, 2004].
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