Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

filológico que esta literatura nos plantea. El hecho de que se haya conservado
esta masa de escritos, así como también su estilo y el estado peculiar con que
nos son trasmitidos, señala claramente su relación con la práctica profesional
y docente de la famosa escuela médica que tuvo su sede en la pequeña isla de
Cos. El periodo de florecimiento de esta escuela comienza a mediados del
siglo y va asociado al nombre de su maestro Hipócrates, en quien Platón ve
ya a comienzos del siglo IV la personificación de la medicina por antonomasia,
como Polícleto o Fidias lo son del arte plástico; 16 Aristóteles lo
invoca también como prototipo del gran médico. Cien años más tarde, esta
escuela tiene aún por guía a una figura tan importante como Praxágoras, el
autor de la teoría del pulso. Las obras médicas de los siglos y IV a. c. que
han llegado completas a nosotros se colocan sin excepción bajo el nombre de
Hipócrates y nos son trasmitidas bajo la forma de un cuerpo de escritos de la
Antigüedad. Las más recientes investigaciones científicas consagradas a ellos
han demostrado en gran medida que los escritos que forman esta colección,
escritos que en no pocos puntos se contradicen entre sí y hasta se combaten,
no pueden proceder del mismo autor, conclusión a que había llegado ya la
filología hipocrática de la Antigüedad. Esta filología surgió, al igual que la
aristotélica, como un fenómeno concomitante del renacimiento espiritual de
aquellos dos grandes maestros en el periodo helenístico, y existió mientras la
cultura griega y la ciencia médica como parte integrante de ella
permanecieron en pie. Los extensos y eruditos comentarios de Galeno a las
obras de Hipócrates y todo lo demás aportaciones lexicográficas y otros
escritos acerca de este autor que ha llegado a nosotros, fragmentariamente
o en su integridad, procedente de esta etapa posterior de la Antigüedad,
proyectan ante nuestros ojos una imagen de aquellas investigaciones sabias
que infunde respeto ante su ciencia y su capacidad, pero que al mismo
tiempo le hace a uno sentirse escéptico ante su confianza excesiva en poder
volver a descubrir el auténtico Hipócrates entre la masa de los escritos
hipocráticos. El número de obras susceptibles de ser atribuidas al propio
Hipócrates y que la crítica más reciente se ha creído autorizada a desglosar de
16 14 L. EDELSTEIN, Peri\ a)e/ron und die Sammlung der hippokratischen Schriften (Berlin, 1931),
pp. 117ss., observa con razón que para Platón y Aristóteles Hipócrates no tenia aún la
autoridad infalible que se le reconoció después, en la época de Galeno. Sin embargo, creo
que Edelstein exagera un poco en sentido contrario cuando intenta demostrar
ingeniosamente, pero no sin violencia, que los famosos pasajes de Platón (Prot., 311 B-C;
Fedro, 270 C) y Aristóteles (Pol, vii, 4, 1326 a 15), aunque llenos de respeto para Hipócrates,
no le ponen por encima de otros médicos. No cabe la menor duda de que Hipócrates era
ya, para Platón y Aristóteles, la personificación del arte de la medicina.
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