Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

2. La realidad nacional
y el fetichismo moderno
Bist du denn wieder einmal von deinem
wunderlichen Wesen befangen, das über
dich kommt wie eine Krankheit?55
E.T.A. Hoffmann, Die Doppeltganger
En el discurso crítico de Marx la idea de fetichismo tiene un carácter
polémico. Cuando Marx llama “fetichista” al mundo moderno, dirige en
su contra el mismo calificativo peyorativo que éste aplica a la humanidad
que lo precedió en la historia. Ser “fetichista” significa necesitar, para la
consecución de un determinado efecto, la intervención de un objeto mila-
‘groso, es decir, de un instrumento mágico cuya efectividad no puede ser
explicada por el entendimiento racional ni puede ser producida por la actividad
técnica que se guía por éste.
Para el mundo moderno, que se piensa a sí mismo como el reino de la
luz que ha vencido al de las tinieblas, el “fetichismo” es un fenómeno del
pasado, de la época en que el Hombre estaba aún a oscuras en medio de
la Naturaleza, dominado por ella. Ser moderno significa haber sometido
teórica y prácticamente a las fuerzas naturales y haberse liberado así de
la necesidad de “fetiches”.
Si el “fetichismo” consiste en la necesidad de hacer que fuerzas “sobrenaturales”
— es decir, ininteligibles, y “lo natural” es “lo inteligible en principio”—
intervengan en la realización de la vida humana, ningún mundo
es más “fetichista” que el mundo moderno. Según lo muestra Marx, en el
mundo moderno la existencia social, como conjunto de interacciones individuales
recíprocas, no puede llevarse acabo en un plano puramente “natural”,
asequible a la voluntad y al entendimiento de quienes participan en
ella; tiene que cumplirse también en un plano “sobrenatural”, poblado por
seres cuyo comportamiento es ajeno a su voluntad e impenetrable a su entendimiento
práctico: las mercancías o productos/bienes dotados de valor. A
55 “Estás ya nuevamente poseído por ese ente tuyo milagroso que te atrapa como
una enfermedad?”