UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID - Biblioteca de la ...

Eduardo Gómez Casado
Introducción 42
II. ANTECEDENTES ANTROPOLÓGICOS, ARQUEOLÓGICOS E
HISTÓRICOS DE CRETA
1. LA ISLA DE CRETA
La isla de Creta abarca 8.331 Km 2 y es la mayor de las islas griegas, y de todo el Mediterráneo. Su
capital Iraklio cuenta con mas de 100.000 habitantes, y Creta en su conjunto tiene alrededor de 520.000
habitantes. Administrativamente, la isla se divide en cuatro prefecturas; de Oeste a Este son Chania
(misma capital), Rethimnon (misma capital), Iraklio (misma capital) y Lassithi (capital Agios Nikolaos).
Se puede considerar a Creta como un pequeño continente por la variedad de su geografía, paisaje
y agricultura. Sus montes centrales superan los 2.400 m de altitud (Levka Ori, Ida). En el sur descienden
escarpados, formando duros acantilados, playas de piedra y golfos como el de Mesara. Por el contrario, en
el norte se forman suaves playas de arena con un clima más suave, razones por las que esta zona sea la
más habitada, y con mejores infraestructuras y servicios.
El nombre de Creta debe tener un origen muy antiguo; los egipcios lo llamaban Keftin, los
hebreos Caftor, los babilonios Captara y los vascos Kritxa (que significa cigarra), insecto ubicuo en Creta.
2. ANTROPOLOGÍA
No se han encontrado huesos del hombre paleolítico en la isla, pero en algunas cuevas como la de
Mianou parece haberse hallado restos arqueológicos de finales de la época magdaleniense (McKenzie
1996) que duró el período entre 20.000-10.000 años antes de Cristo (a. C.).
El hombre neolítico fue capaz de colonizar las islas del mar Egeo hacia el 7º-6º milenio, incluidas
aquellas que como Creta, distaban más de cien kilómetros de Europa, doscientos de Asia y trescientos de
África. Las primeras huellas de los pobladores neolíticos se han encontrado en las cercanías del pueblo
montañés de Magasa; los colonos aparentemente llegaron en galeras de muchos remos, parecidas a las
pintadas en Egipto de la época predinástica (antes del 2700 a.C.). Debajo del palacio de Cnosos se ve que
hay depósitos neolíticos que podrían ser del 12.000 a. C., pero no hay indicios de una cultura neolítica
más reciente que la de Magasa; por ello se puede deducir que la oleada de población más antigua que
alcanzó Creta llegó con una forma de cultura desarrollada en otro lugar y, por tanto, con unos genes HLA
determinados.
La primera pregunta que ha asaltado a muchos investigadores es el origen de esta oleada de
emigrantes. Las respuestas que se han dado, son muy diversas, dependen de los estudiosos que las
argumentan. La hipótesis con mayor número de seguidores sitúa el punto de partida de estos pioneros
navegantes, en las costas de Turquía. Desde allí seguirían la ruta de Rodas y la isla de Karpathos, una de
las más cortas para acceder en una vía de primordial importancia a partir de la Edad de Bronce. Sir Arthur