Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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piedades físicas que se hayan perturbado, hasta
restablecer la perdida armonía. Esta modificación
de las propiedades físicas es lo que
constituye la enmienda de las tierras.
Las enmiendas no siempre se hacen adicionando
substancias materiales al suelo; pero
cuando se enmienda añadiendo algo, se da el
nombre de enmiendas á los materiales añadidos,
y es fácil confundirlas con los abonos. Sin
embargo, basta observar que las enmiendas
producen principal 6 inmediatamente modificaciones
físicas, aunque á la larga suministren
á las plantas algún principio necesario
para su incremento, y los abonos modifican
especialmente las propiedades químicas, aunque
puedan también llegar á producir alguna
alteración en las propiedades físicas de las
tierras. '
Como la sílice, la caliza y la arcilla son los
componentes dominantes y entran los demás
relativamente en cantidades muy pequeñas,
deben las tierras casi todas sus propiedades
físicas á la presencia de aquellos tres cuerpos,
y el predominio excesivo de alguno de ellos extrema
algunas propiedades de tal modo, que
se resiente la vegetación considerablemente.
La propiedad cuya directa modificación
interesa más es la cohesión, aunque al propio
tiempo se modifiquen también la permeabilidad,
la higroscopicidad y algunas otras, y
cambie la acción y la duración de los abonos.
Pero cuando interesa modificar de propósito
la humedad de las tierras, puede conseguirse
directamente disminuyendo la excesiva ó aumentando
la escasa, desecándolas ó saneándolas
en el primer caso, y regándolas en el segundo;
de estas modificaciones especiales, que
no constituyen enmiendas en el sentido usual
de la palabra, se tratará en los artículos Desecación,
Saneamiento y Riegos.
CLASES D E ENMIENDAS.—Pudiendo escasear
en la tierra tanto la sílice como la caliza ó la
arcilla, las enmiendas de que se hace uso corresponden
á una de estas tres clases: silíceas,
calizas ó arcillosas, sin embargo de que algunas
otras substancias, y los riegos y las labo-.
res, producen muchas veces las modificaciones
necesarias.
Enmendar una tierra es cosa fácil, pero
pocas veces económica; así es que suele
prescindir de las enmiendas el agricultor, contentándose
con el paulatino efecto de los riegos,
y dando más ó menos labores, y de mayor
ó menor profundidad, según convenga. En
algunas ocasiones basta una labor profunda
para que, mezclándose el subsuelo con el suelo
, se enmienden las tierras.
I. ENMIENDAS SILÍCEAS.—Como las propiedades
de la sílice son tan opuestas á las de la
arcilla, están indicadas las enmiendas silíceas
para los suelos arcillosos. La tenacidad, la adherencia,
la higroscopicidad que estos suelos
tienen excesivamente desarrolladas, y la permeabilidad
que es tan deficiente, se modifican
cuanto se quiera por la acción de la sílice;
no obstante, el efecto no será muy duradero
por la débil unión que se establece entre la
sílice y la arcilla, lo cual hace que, al practicar
labores algo profundas, la arena silícea,
como más pesada y más suelta, descienda hasta
el fondo de la tierra removida, volviendo á
estar la parte superior del suelo en tan malas
condiciones como antes de enmendar.
Los limos arenosos de algunos ríos son más
á propósito que una arena silícea cualquiera.
La incineración produce en los.suelos arcillosos
un efecto análogo al de las enmiendas
silíceas. La costumbre de quemar los rastrojos
cuando están completamente secos es muy
conveniente, porque además de reducirlos á
ceniza, que sirve de abono, se pulveriza la costra
seca de la tierra, disminuyéndose su cohesión;
y la costumbre de hacer hormiguerosen
las tierras arcillosas también es buena
por motivos análogos.
II. ENMIENDAS CALIZAS.—También éstas se
emplean en las tierras arcillosas con el mismo
objeto que las enmiendas silíceas, pero aún
se usan más en donde quiera que superabunden
materias orgánicas sin descomponer, que
ocasionen en ese estado la esterilidad de las
tierras, porque una vez descompuestas ó mineralizadas,
son un manantial de fertilidad
asombrosa; así es que las tierras que más
ganan con las enmiendas calizas son todas
aquellas que espontáneamente se llenan de
heléchos, retamas, juncos, acederas, de malas
hierbas de cualquiera denominación y las
que están recién roturadas. A las tierras turbosas,
á las ferruginosas y á todas cuantas
tengan la cal en cantidad escasa, también les
convienen.
Entre las enmiendas calizas figuran la cal,
la caliza y la marga.
a. Cal.—La acción cáustica, vulgarmente
conocida, que ejerce la cal viva sobre las substancias
orgánicas, la ejerce también sobre las
hierbas y toda ciase de restos orgánicos la
cal que se distribuye por las tierras, aunque
disminuyendo la energía de su acción con el
grado de pureza que ostente.
Entre las enmiendas de este grupo, la cal
es la que más rápidamente y en más alto grado
produce sus efectos, entre los cuales se
cuenta también la elevación de temperatura de
los suelos fríos y la destrucción de multitud
de larvas y semillas que después se hubieran de
convertir en insectos y plantas perjudiciales.
La cal se emplea sola ó mezclada con estiércol;
en ambos casos se forman montones
en el campo, á 6 ó 7 metros de distancia, dejándolos
expuestos á la acción de la humedad
del aire para que la cal se apague y pulverice.
Si se quiere que la acción sea lenta y que la
cal retenga bien el agua absorbida, y el ácido
carbónico y el amoníaco que se desprenden
del estiércol, deben cubrirse los montones con
una ligera capa de tierra, cuidando de tapar
las grietas que, por el aumento de volumen
que sufre la cai, se abren en los montones..
Después se esparce la cal por el terreno con la
mayor igualdad posible.