Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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II. LA ECONOMÍA RURAL Y I.A PRODUCCIÓN
AGRÍCOLA. — Quédese para los expositores y
tratadistas de esta ciencia el desenvolver y
explicar las diversas materias apuntadas en el
cuadro anterior. También se examinan muchas
de ellas con más ó menos extensión en
este DICCIONARIO en las correspondientes palabras.
En lo que resta del presente artículo,
para que nuestras consideraciones tengan un
sentido práctico, parécenos oportuno sintetizar
la doctrina manifestando, aunque sea
con gran concisión, lo que vale en el progreso
de la agricultura la aplicación de los principios
de la economía rural, y las funestas
consecuencias de la inobservancia de sus preceptos.
¿Cómo armoniza el agricultor los diversos
elementos culturales, á fm de sacar de la hacienda
la producción más abundante con el
menor gasto posible? Acomodando la índole de
la empresa á las circunstancias locales; empleando
en la empresa el capital necesario;
dando al capital la inversión más acertada;
comprendiendo en esa inversión la producción,
la transformación industrial de las cosechas,
la venta de los productos. Reuniendo para
todo esto la práctica á la ciencia, la vigilancia
del detalle y la actividad en la iniciativa.
Difícil es fijar teóricamente y á priori en
cada caso especial, la regla de armonía entre
estos diversos elemeutos, pero lo es mucho
más poder y saber aplicarla. Difícil es determinar
concretamente y con precisión la manera
de que el labrador se enriquezca; pero es
más difícil que el labrador tenga suficientes
medios y recursos de enriquecerse, siendo
así que los obstáculos que se oponen á ello
están fuera del alcance de su poder, son superiores
á su voluntad. ¿Cómo es posible que
combine planes de mejora si carece de instrucción;
que realice las reformas costosas si
carece de capital numerario; que obtenga lucro
de los planes mejor concebidos y ejecutados
si no es leal y obediente el trabajador,
si no le ampara la Administración en el ejercicio
de sus derechos ?
Por eso decía con razón un orador: «El arte
agrícola, considerado bajo el punto de vista
de los procedimientos mecánicos, del conocimiento
de los terrenos, de las plantas cultivables
y de los animales domésticos se halla
tan adelantado, que apenas deja que desear.
No sucede lo mismo con la economía rural.
Esta ciencia tiene por objeto la apreciación
de las circunstancias culturales, económicas,
comerciales y políticas que deben influir en
determinadas posiciones en la elección de los
medios de toda clase que es preciso emplear,
tales como las plantas de cultivo preferibles,
las especies de ganado y razas que conviene
criar, la clase de abono más útil, etc. El
estudio de los principios generales de la economía
rural debe ser la base de la práctica
agrícola. Ilumina al labrador y dirige su marcha,
preservándolo de contingencias desastrosas,
puesto que le da la clave de los resul­
tados posibles. Esta ciencia, eminentemente
práctica en el fondo, mas la cual entraña las
teorías más trascendentales, es la parte más
atrasada de la agronomía. A que se propague
y desarrolle deben tender los hombres de
ciencia más competentes.»
Hacia el desarrollo de esta ciencia tienden
efectivamente los esfuerzos de los agrónomos
ilustrados, y á que impere la idea económica
en el cultivo se dirigen cada día con más empeño
los agricultores más progresistas. Por
eso donde el individuo no basta para organizar
convenientemente una empresa agrícola,
se constituye la asociación, y cuando faltan
recursos para hacer frente á las necesidades,
se crea el crédito territorial.
Pero si es cierto que la economía rural no
está tan adelantada como fuera de desear respecto
á ciertas reglas de aplicación, las cuales
pueden ser objeto de debate, y de cuya
exactitud no hay otro juez que eí agricultor,
no es menos cierto que contiene principios
generales de bondad absoluta, y que son
como la raíz de que arrancan los adelantos
más asombrosos, en cuanto á producción, de la
época presente. El economista no puede fijar,
á causa de la variedad de accidentes que concurren
en las haciendas y en sus dueños, qué
proporción, por ejemplo, ha de haber entre
el capital inmueble y el móvil; qué regla de
proporción se puede establecer en cada caso,
en cuanto á utilidad, entre el sistema forestal,
el de pasturaje y el labrantío. Tal incertidumbre
científica sobre estas cuestiones, y
cien más que podemos llamar de relación, causan
la desesperación de los agricultores. Cuando
alguno, hallándose en situación apurada,
desea variar de plan, pregunta al hombre de
estudio; el hombre de estudio, que es prudente,
evade la contestación, pues los problemas
de carácter administrativo y de práctica
local sólo pueden ser resueltos por el interesado,
residente eu la localidad; y éste, envuelto
en las tinieblas de la duda, niega ó maldice
la ciencia, que no ilumina su razón ni le
salva de la ruina.
No; la ciencia económica no es inútil para
la producción, por más que no responde siempre
de un modo satisfactorio á los deseos del
cultivador. Si respondiese, ¿qué papel tocaría
desempeñar al criterio de éste? Basta, para
apreciar su importancia que su doctrina se
apoye en principios de universal aplicación
y de exactitud indiscutible. Los sintetizaremos
en los siguientes:
1.° El desequilibrio de los elementos constitutivos
de la empresa agrícola, clima, tierra,
capital, trabajo, dirección inteligente, acarrea
indefectiblemente la ruina del empresario.
2.° Cuanto más suban en bondad y en cantidad
esos elementos, más se aproximará al
máximum la producción.
3.° La utilidad del agricultor consiste en
el producto neto; la de la sociedad, en el producto
bruto. El poder público, por su deber
de atender al bien social, está obligado á pro-