Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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las aguas pluviales que caen sobre ellos, las
cuales se estancan durante cierto período, por
más que el resto del año están en buen estado
de sequedad; á esta clase pertenecen las arcillas
fuertes, llamadas terrenos fríos y crudos;
aun cuando esta clase de terrenos no son
impropios para el cultivo, no dejan, sin embargo,
de perjudicar á la producción los estancamientos
de agua que en ellos se producen
todos los años; los terrenos de estas condiciones
en las épocas de sequedad forman un
suelo duro y compacto, difícil de romper con
los instrumentos de labranza; en las épocas
de lluvia, la tierra húmeda y pastosa ofrece
una considerable resistencia á los arados y
atalajes, exigiendo, por lo tanto, el laboreo
de esta clase de terrenos más tiempo y más
gastos que el de los terrenos secos y ligeros, y
obteniéndose como resultado peores cosechas
y más sucias, por el excesivo crecimiento que
en ellos obtienen las plantas nocivas y parásitas.
Añadiremos para terminar, que los efectos
producidos por el estancamiento de las
aguas en el terreno, no sólo perjudican al cultivo
y vegetación de las plantas, sino que hacen
sentir su perniciosa influencia sobre los
hombres y los animales.
Los ganados que pastean en terrenos, húmedos
están constantemente atormentados
por insectos de todas clases, tales como mosquitos,
cantáridas, moscas, tábanos, etc.; la
raza bovina contrae afecciones pulmonares
que la diezman; la raza lanar se expone á adquirir
tina y otras afecciones, y, finalmente,
las emanaciones desprendidas de un terreno
frío y húmedo inficionan la atmósfera, ocasionando
fiebres endémicas y otras enfermedades
que afectan á la población del país.
Por todo lo dicho se comprende fácilmente
que el drenaje no debe considerarse únicamente
como una mejora agrícola, sino como
un poderoso recurso para transformar el clima
de ciertas localidades, haciéndole más saludable.
Antiguos métodos empleados en el saneamiento
de terrenos húmedos.—Antes de llegar
al procedimiento de drenaje subterráneo
moderno, aplicable á toda clase de terrenos,
recurrieron los cultivadores, para atenuar los
inconvenientes del estancamiento de las aguas,
á dos medios principales, que son: dar á las
labores formas especiales y determinada dirección
á los surcos, y abrir zanjas y fosos que
recogieran las aguas; estos medios son tan im-,
perfectos que rara vez se logra con ellos sanear
bien un terreno húmedo, por la sencilla
razón de que con ellos sólo se logra á lo sumo
dar salida á las aguas que duermen sobre la
tierra, pero no hacer desaparecer la humedad
que impregna el terreno debajo de la costra
superior, y, sobre todo, secar el subsuelo.
El sistema de varios conductos cubiertos y
profundos que desagüen en un colector que.
lleve las aguas fuera del terreno, constituyen
un sistema perfecto de saneamiento, conservando
el terreno una superficie continua, sin
fosos ni ondulaciones; estos conductos ó drenes
quitan al terreno en todo tiempo el exceso
de humedad, dejando sólo la frescura necesaria
para la vegetación, y mantienen el suelo
en un estado de porosidad que le permite
recibir y absorber nuevas dosis de lluvias y de
aire. Antes de llegar las aguas llovidas á los
drenes, humedecen la tierra con uniformidad,
distribuyendo á.las raíces de las plantas las
materias fertilizantes que han tomado en la
atmósfera, y comunicando á las capas inferiores
del terreno el calor que han robado
en la superficie. Después de cada lluvia se
produce en el terreno una renovación de aire
que aumenta la fertilidad y la temperatura
media.
Los drenes cubiertos pueden colocarse átal
profundidad que el agua haya dejado en el terreno
su temperatura y los principios nutritivos
que arrastre consigo. Por último, un
drenaje subterráneo ,bien instalado no exige
sino accidentalmente gastos de entretenimiento
y reparación.
Diferentes métodos de drenaje y ocasiones
en que se aplican.—La humedad de los terrenos
laborables procede de dos causas diferentes,
como ya hemos indicado: 1. a
, de fuentes ó
manantiales de aguas del fondo que se elevan
del subsuelo á la superficie; 2.", de la acumulación
de las aguas de lluvias en las capas ó
sobre las capas de determinada clase.
La humedad que se manifiesta en los terrenos
pantanosos debe generalmente su origen
á la primera causa; las aguas que observamos
en muchos terrenos altos en ciertas épocas del
año durante el invierno y primavera, ó en épocas
de lluvias, deben atribuirse á la segunda;
suelen concurrir á veces ambas causas.
Para sanear los terrenos húmedos por causa
de aguas procedentes de manantiales subterráneos
, se ha recurrido en Inglaterra á un
procedimiento muy antiguo, conocido con el
nombre de método de desecación Elhington,
del nombre del agricultor que le empleó y
perfeccionó á fines del pasado siglo.
Este método está fundado en un principio
racional, y consiste en atacar directamente la
causa que engendra la humedad, interceptando
los manantiales antes que lleguen á
la superficie del terreno, procurando á las
aguas una salida fácil á conveniente profundidad
para que no perjudiquen al terreno superior.
Para sanear los terrenos en los que la humedad
es producida por la acumulación y permanencia
de las aguas pluviales, se recurre á
un método especial de drenaje, empleando
conducciones subterráneas, cuya profundidad,
distancia y posición están reguladas por las
condiciones particulares en que se encuentra
cada terreno. Este método ha recibido varios
nombres, pero más generalmente se le distingue
cou la denominación de drenaje completo,
y es el que recibe las aplicaciones más numerosas,
por no decir que el solo que actualmente
se emplea, y de él nos vamos á ocu-.
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