Sementera: 312 litros de grano - citaREA

DIC — 536 — DIC
mejor en las regiones meridionales cuanto
más frío y seco se pronuncie. Generalmente
ese mes es el más frío del año en el hemisferio
septentrional; en Europa, por lo común, el
suelo está cubierto de nieve y la tierra helada
durante ese período del año, y de ahí que
los trabajos de campo se paralicen casi por
completo. Este mes fué llamado Deciqnber, el
décimo por los romanos, á causa de ser el último
entre los diez que señalaba su calendario
antes de la reforma de ÍTuma Pompilio. En
ese mes se celebran las fiestas de Navidad, y en
muchas comarcas agrícolas se pagan los arriendos
y el salario de los criados y mozos de labranza.
El invierno astronómico comienza el
22 de Diciembre, época del solsticio de invierno.
Durante ese mes deberá ocuparse el buen
agricultor en poner en claro sus libros auxiliares,
en hacer su inventario y en arreglar
sus escrituras para establecer el balance de
las ganancias y pérdidas. Terminadas las labores
del campo, en las regiones centrales y
septentrionales de Europa los labradores se
dedican á sacudir y limpiar el grano, á preparar
los linos y cáñamos; en la región meridional
de Europa, á la recolección de la aceituna,
á la fabricación del aceite y á la poda
de la vid. Se hace la suelta de los vinos en
los países que se emplean lagos para fermentar,
y se cargan con ellos las cubas; se trasvasan
ó trasiegan los que fueron desalojados de
los trullos ó toneles á últimos de Septiembre
ó principios de Octubre en los países meridionales,
y continúa el rehenchimiento de los
vasos que contienen vinos nuevos, al compás
de la evaporación que se verifica. Empieza la
venta de los que ya están en disposición de
salir al consumo. Los molinos de aceite empiezan
á funcionar en proporción que avanza
la recolección de la aceituna. También se cuida
de desgranar el maíz en las regiones en
que se cosecha ese cereal, y en todas partes
se pueden hacer reparos y composiciones en
los útiles y edificios dependientes de la explotación.
Algunos labradores hacen en ese mes
las siembras tardías, sobre todo allí donde no
se dejan barbechos, porque no siempre es
posible terminar las labores oportunamente;
pero ese retraso tiene inconvenientes graves
respecto del trigo, porque si cae una helada
cuando está en leche, se destruye completamente
la plantación; además es necesario
echar una tercera parte más de semilla por
lo menos, y de todos modos deberá sustituirse
el trigo de otoño por el de primavera.
En muchas partes se dedican los labradores
á arreglar los árboles y á la corta de leñas, y
á recoger hojas, brezos y malezas para basuras,
que extienden en los puntos por donde
transita mucha gente y mucho ganado para
que la trituren, y mezclan después con cal,
fosfatos ó guano. Como las heladas endurecen
el piso, es fácil acarrear estiércoles y otras
materias, como las aguas de estiércol, que se
emplean para abonar prados y llevar á éstos,
cuando son turbosos y húmedos, negro animal
y fosfatos fósiles, que casi siempre producen
buen efecto en terrenos tales.
Cuando lo permiten los temporales se debe
proseguir el descuaje de los montes, la roturación
de las praderas y la cava de los terrenos
en que se haya arrancado árboles. Si es necesario,
deberán abrirse zanjas en las tierras muy
húmedas, y se trazan regueras en los prados
ó se limpian las que existan ya.
En los huertos se hacen también muchas
labores, como el transporte de tierras, la formación
de arriates, la destrucción de matas y
los cambios de trazados, si no son las heladas
persistentes. Se pueden sembrar ciertas variedades
de guisantes; se recalzan ó aporcan las
plantas de romana temprana; se replantan
las coliflores, y se acollan los espárragos. Algunos
plantan lechugas en sitios abrigados,
remolachas tempranas, cohombros, melones
cantaloups, puerros, patatas marjolín, rábanos,
etc., etc. También se disponen abrigos, y
sobre todo para cubrir ciertas plantas, como
los fresales, y se coloca en los arriates y canias
calientes estiércol de cuadra seco para
evitar la acción de las heladas. En esa época
hay todavía muchas hortalizas, como berzas
de diferentes variedades, acederas, espinacas,
escorzoneras, perejil, ignamos de China, batatas,
coliflores, apio, cardo, lombardas, achicorias,
escarola, remolacha, patatas, cebollas,
espárragos, lechugas, estragón, etc., siempre
que se adopten las debidas precauciones. Se
siembran lechugas tempranas, berzas, guisantes,
habas, perejil y algunas otras plantas. Es
necesario ocuparse de descubrir las alcachofas
atadas durante el día y siempre que la temperatura
lo permita, pero cuidando de taparlas
por la noche. Deben arrancarse las raíces que
no soportan bien el frío, como las remolachas,
zanahorias y nabos. Aunque los hielos moderados
favorecen más que perjudican á las coles
de Milán, deben ponerse al abrigo de los rigores
del invierno antes de que empiecen á
tomar intensidad.
En las huertas de frutales, con tal de que
no hiele demasiado, no hay inconveniente en
proseguir la poda de los árboles, tales como
los perales y manzanos, durante las horas de
más calor. También conviene bañar los árboles
con agua de cal, á fin de destruir los musgos
y liqúenes que los hayan invadido, y se
reparan los enverjados y soportes de toda clase.
Se siembran en esa época castañas, avellanas,
nueces, membrillos, manzanas, etc., y se
raspan las semillas de piel dura, como almendras,
huesos de albaricoque y ciruela, para
apresurar su germinación. En los-jardines se
practican labores análogas.
Floricultura.—Se pueden plantar ranúnculos,
anemones, tulipanes, jacintos, narcisos
y demás cebollas que no tuvieron colocación
en tierra en los meses anteriores, pero buscando
siempre exposiciones abrigadas al Mediodía.
Se procura con esmero sostener la
temperatura en las estufas é invernaderos,