Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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El débil y amargo aromático de la centaura
menor se puede aplicar en los mismos casos
que los demás amargos usados en medicina;
administrada la planta á elevadas dosis puede
producir dolor de estómago, diarrea y vómitos.
Antes del descubrimiento de la quina se
empleaba la centaura mucho como febrífugo,
y aun hoy se puede utilizar como auxiliar de
la quina en las fiebres intermitentes. También
se prescribe en concepto de estomacal contra
las dispepsias, como carminativa en el flato y
como aperitiva en la anorexia. Como antihelmíntica,
se recomienda también en la gota
atónica y en la gastralgia de los gotosos, y
por último, para cataplasmas sobre las úlceras
atónicas, escrofulosas y escorbúticas. Las formas
en que se emplea son: 1. a
Tisana por
infusión, en la proporción de 10 por 1.000.—
2. a
Extracto, en la dosis de 1 á 2 gramos.—
3. a
En polvo, á la dosis de 1 á 4 gramos si
se administra como estomacal, y á la de 10,
15 y más como febrífugo.—4." En zumo, á
la dosis de 30 á 50 gramos. También se prepara
con la centaura menor, vino, tintura,
cerveza, agua destilada, conserva y jarabe.
Figura en,las especies amargas, en el bálsamo
vulnerario, en el espíritu carminativo de Silvio
y en _ la triaca. Su cocimiento se emplea
en lavativas, y al exterior en lociones y fomentos.
Son succedáneos de la centaura la
Erythraa pulchella, Lin., y la E. spicata,
Pers.
La Centaura mayor ó centaura oficinal
( Centaura centaurium, L.), pertenece, á pesar
de la analogía de su nombre, á una familia
diferente, la de las. Compuestas carduíneas. Su
raíz, tónica y febrífuga, se ha usado mucho
tiempo en medicina, pero hoy está casi olvidada.
Otras centauras, como la Centaura calcitrapa,
L.; C. cyanus, L.; C.jacea, L., empleadas
en otro tiempo, no se usan hoy.
CENTENO.—Planta cereal importante por
los principios alimenticios de su grano, que
en las sierras frías y destempladas, de pobre
suelo, constituye un recurso de inapreciable
valor. Su rusticidad y fácil vegetación le permiten
subsistir donde ni el trigo ni la cebada
se acomodan, y en semejantes situaciones no
sólo sirve como vegetal de grano panificable;
si que también como forraje excelente para las
ganaderías. Esto sin contarla utilización que
en Alemania obtiene para la fabricación de
bebidas alcohólicas.
El centeno forma la única especie del género
Sécale, nombre originario del céltico Segal
que daban á la planta, por permitir su buena
corpulencia el cortarla ó segarla (de sega,
hoz). Distinguen este género por las espículas
ó espiguillas solitarias, sencillas y comprimidas
sobre el raquis de la espiga, y conteniendo
cada espícula dos flores hermafroditas,
con otra estéril encima rudimentaria. Dos
glumas casi opuestas y dos glumellas, protegiendo
un grano oblongo y surcado. La especie
es planta anual, de tallo que se eleva
¿asta 1 y 1,75 metros, vestido de hojas linea­
les , anchas, glaucas ó verde mar y escabrosas.
Algo dudosa aparece su genealogía, pero, á
pesar de las opiniones de los que atribuyen su
procedencia á la Isla de Creta, parece probable
que su patria sea la llanura central del
Asia, así como la del trigo y de la cebada,
formando el famoso conjunto que en la antigüedad
dedicaban unos á la diosa Ceres y
otros al dios Pan. Es de notar, no obstante,
que el cultivo del centeno no parece tan antiguo
como el de las plantas expresadas de este
mismo grupo de cereales, puesto que ni en
las referencias hebreas, ni en las de Grecia,
ni en las de China, hay nada que autorice
para creer que fuese conocido el cultivo del
centeno.
Los griegos no le conocían sino como una
producción de los países situados al Norte de
la Tracia, bajo el nombre de Bruza, y entre
los romanos, Plinio es el primero que habla de
él como una planta cultivada en los Alpes, y
le da el nombre de Sécale. Aparece cultivado
en la antigüedad casi exclusivamente por
los celtas y germanos, que le introdujeron en
la Galia, donde ya se conocía antes de la
conquista de los romanos, aunque César no
habla de él; pero más tarde aparece ya utilizado
por los romanos con el nombre latino
de Siligo, que dieron á la cariópside formada
por sus florecillas una vez fecundada.
Este género comprende tan sólo la especie
cereale, en la cual se incluyen cuatro variedades,
ó sean el llamado centeno de otoño, de
primavera, de verano y de Rusia.
El centeno de otoño (figura 36) se siembra
á últimos de Octubre, y se recolecta en el estío
siguiente, en los meses de Mayo á Agosto,
según los climas en que se cultive. Da
mayor cantidad de paja y de grano, siendo
éste más nutritivo, y la paja más larga'y
gruesa que el centeno de primavera. Las figuras
37 y 38 representan dos variedades incluidas
en la de otoño, qHíe se conocen con el
nombre de centeno de los Alpes y de Roma,
por ser éstas las localidades en que se cultiva
con preferencia; son muy precoces y muy productivas.
El centeno de Marzo ó de primavera (figura
39), que, como su nombre lo indica, se
siembra de Febrero á Marzo, tiene la paja
más fina y más corta, el grano es más pequeño
y menos nutritivo que el anterior, da productos
menos abundantes, y se cultiva generalmente
en las tierras húmedas y frías, ó
cuando un invierno muy riguroso y extremado
no hace posible el cultivo dé la variedad
anterior. Según experimentos de Tessier, si
se cultiva durante algunos años sembrándole
en otoño, se convierte en la variedad precedente,
hasta el punto de producir bastante;
pero no se aviene la variedad de otoño á las
siembras de primavera, lo cual confirma el
ser más fácil alargar que acortar los períodos
de vegetación.
El centeno de San Juan ó de verano se distingue
de la variedad antes citada por el vi-