Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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eclesiástica; después á la medicina, y últimamente
á la historia natural, en la cual hizo rápidos
progresos. Fué colaborador de Buffon,
su compañero de infancia, el cual le encargó
de la descripción anatómica de los animales.
Buffon se había reservado hablar principalmente
de sus costumbres.
Fué admitido en la Academia de Ciencias
eu 1744; nombrado profesor en el Colegio de
Francia, en el de Alfort y en el Museo, y
nombrado senador en 1799.
Pero su celebridad no proviene del desempeño
de estos cargos, siuo de la acertada dirección
que dio á su ganadería, y de lo que influyó
con ella á la mejora de la lanar francesa.
Hasta principio del siglo pasado, la cría
del ganado merino había sido privativa de
España, sin duda por la creencia de que sólo
podría prosperar con el sistema trashumante
aquí seguido. Las demás naciones nada habrían
hecho por adquirir la raza ni aclimatarla;
pero al fin, el deseo de que las fábricas de paños
no tuvieran necesidad de surtirse eu España,
hizo que los Gobiernos procurasen á toda
costa importar pequeños rebaños de nuestras
principales cabanas. (V. Merina, Raza.)
No fué Francia la nación que más se apresuró
por importar la ganadería merina, pero
al fin siguió el ejemplo de otras, y en el último
cuarto de siglo pasado logró poseer un
•corto número de reses de nuestras mejores
eabañas. Poco satisfactorios fueron los primeros
resultados obtenidos, y de cierto se hubiera
desistido de la cría de nuestra famosa raza á
no ser por la excepcional inteligencia de Daubenton.
Este aplicó sus conocimientos de historia
natural á la mejora de la ganadería lanar,
y en la lucha reñidísima que se empeñó entre
los llamados rutinarios y reformistas, hizo
que éstos triunfasen, gracias á la demostración
práctica que presentaba á los ojos de sus
contemporáneos, deducida de sus ensayos.
Véase lo que dice el mismo Daubenton
acerca del motivo que indujo al Gobierno
francés para importar en Francia la ganadería
merina española: «En 1776 Daniel Carlos
Trudaine, intendente de Hacienda, creyendo
que los españoles cerrarían las fronteras á la
exportación de lanas cuando estableciesen
bastantes fábricas para emplearlas, y el gravísimo
perjuicio que se seguiría de tal medida
á la fabricación francesa de paños finos, pensó
seriamente en el modo de prevenir tamaña
contingencia, y lo consiguió, libertando á la
nación del enorme tributo que pagaba por
compra de lanas á los ganaderos españoles;
tributo que ascendía antes de la revolución á
24 millones de francos.» .
La dificultad para realizar tal propósito
estaba en ignorar cómo había de criarse el
ganado merino, y el mejor método que se había
de seguir para que adquiriesen los indígenas
las excelentes cualidades lanares que
distinguían al importado. Sobre ésta y otras
cuestiones consultó el intendente Trudaine á
Daubenton, que gozaba ya de gran fama por
las observaciones que había hecho respecto al
cruzamiento de razas. A consecuencia de la
consulta, el Gobierno adquirió carneros y
ovejas del Kosellón, de Flandes, de Inglaterra
, del Tibet y de España, cuyo ganado encomendó
al cuidado de Daubenton, y éste lo
estableció en un terreno que conceptuó á propósito,
por ser algo montuoso, cerca de Montbar,
en Borgoña.
Mantuvo el ganado constantemente al aire
libre, contra la opinión de muchos; las reses,
como había previsto, se mantuvieron en el
mejor estado de salud, y de ello dio parte á
la Academia. Hizo cubrir las ovejas cuya lana
estaba cargada de percañinos, con los moruecos
de mejor calidad, para ver el efecto de la
cruza en la descendencia, y quedó verdaderamente
sorprendido del resultado; los corderos
nacidos de tal unión sacaron una lana, aunque
no tan fina como la del padre, mucho mejor
que lo era la de la línea materna. Numerosos
fueron los ensayos que continuó haciendo,
de todos los cuales dedujo que destinando á
la cubrición de ovejas mestizas durante varias
generaciones carneros ó moruecos de raza
pura, al fin y al cabo los productos adquieren
las cualidades características de la línea paterna.
En tanto que esto sucedía con la ganadería
cuidada por Daubenton, en otros departamentos
fracasaba completamente la prueba de
la aclimatación. El intendente Trudaine había
repartido las 200 reses adquiridas en España
en 1776, á ganaderos de diversas comarcas.
Sea porque las alimentaron mal, sea porque
tuvieron poco esmero en la cría, sea porque
las cruzas se hicieron sin regla ni criterio, en
unas partes se empequeñeció la raza, en otras
predominó en la descendencia la raza indígena,
en otras se perdió totalmente la casta á consecuencia
de las enfermedades contraídas. Daubenton
triunfó de. las dificultades de tal
suerte que en 1783 hizo fabricar paños con
los vellones de sus reses, y los tejidos resultaron
tan suaves y finos como los de lana española.
Continuaron las pruebas en las fábricas
de Abbeville y de Loubier, y por último, en
la de tapices de los Gobelinos de París, y en
todas el resultado fué el mismo, quedando demostrado
que Francia en el porvenir no había
de necesitar surtirse de nuestra cabana
para alimentar su industria fabril.
Daubenton hizo públicas sus observaciones
en diferentes Memorias, entre las cuales merece
especial mención su Manual para uso de
los pastores. En él resplandecen el buen sentido
y los grandes conocimientos del autor.
Durante mucho tiempo ha sido mirado en
Francia y aun en el extranjero como una especie
de evangelio pecuario. Las reglas que
contiene son tan exactas para conservar la salud
de los ganados, para el buen régimen de
los pastores en los careos, y para cuanto se
refiere á la cubrición y á la cría, que aun hoy
día merecen la estimación alcanzada al publicarse
por primera vez.