Sementera: 312 litros de grano - citaREA

CHA Y — 433 — CHAY
Como quiera que sea, el Sr. Viera y Cía vijo
describe así la chayota de Canarias, de que
vamos á ocuparnos:
«Es una especie de pepino, cuyos tallos sou
sarmentosos, cuadrilaterales, estriados y casi
lampiños; las hojas son grandes, acorazonadas,
con cinco puntas por el contorno, siendo
la del extremo la mayor y más puntiaguda;
están además orladas de algunos dientecillos
distantes unos de otros, y son ásperas, velludas,
nerviosas, de un verde obscuro por dentro
y más blanquecino por fuera. De sus pe-
. Figura 174.—Chayota blanca, vista al exterior
zoues nacen unos fuertes zarcillos, que se
dividen en cuatro ramales, enroscándose en
forma de tirabuzón, y afianzándose de cuanto
pueden asir para ayudar á la planta á que
trepe y se extienda con desembarazo y lozanía.
Del mismo encuentro de las hojas y los
zarcillos brotan las flores, muy pequeñas y
de'color pábdo, que unas son masculinas, y
femeninas las otras. Aquéllas tienen un cáliz
de cinco puntas delgadas, un pétalo partido
en tres ó cinco divisiones y cinco estambres,
constando las femeninas de lo mismo, á excepción
de llevar un ovario inferior al cáliz,
con puntero amarillo, coronado de tres remates
obtusos en lugar de. estambres. Este ovario
se convierte en una calabacilla, más ancha
por arriba que por abajo, plegada ordinariamente
en diez ó doce ángulos, y erizada con
algunas espinitas blancas y suaves, sirviéndo­
le un costurón de opérculo, en cuyo centro
hay una pepita longitudinal.
La chayota se multiplica por su pepita;
pero en Valencia se prefiere hacerlo con un
fruto completo, porque da mejores resultados.
Es planta que produce mucho, pues son
muy frecuentes los frutos pareados que brotan
de los sobacos de las hojas, y que algunos
llegan á pesar en Canarias 2,50 kilogramos.
La chayota tierna suministra una excelente
ensalada cocida, que está dotada de pro-
Figura 175.—Sección central ile la chayota blanca
piedades humectantes; también se apetece
mucho en Valencia para tortillas, no sólo por
su gusto delicado, sino también porque se
coge á fines de Noviembre y principios de
Diciembre, en que no abundan los calabacines.
Es planta vivaz, de mucha duración, que
sólo pierde sus tallos en el invierno, y muy
á propósito para cubrir cenadores y enverjados,
por la valentía con que trepa á los sitios
más altos y por el mucho tiempo que conserva
fresca su hoja.
Habiendo hecho traer las dos variedades
que se cultivan en la Orotava (Tenerife), la
blanca y la verde, que sólo se diferencian por
el mayor tamaño de la primera, y habiéndolas
hecho grabar con el mayor esmero, vamos
á representarlas en dos situaciones: al exterior
para que se adviertan los pliegues de su rugosa
piel y las espinitas, y en una sección