Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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milímetro á lo sumo, y que ésa substancia, denominada
protoplasma, es dé composición química
compleja, hallándose constantemente en
ella carbono, hidrógeno, oxígeno y ázoe, á los
cuales se agregan diferentes cuerpos minerales
i como el azufre, el fósforo y metales diversos.
El carácter peculiar, empero, es que
el protoplasma está vivo, respira, absorbe,
combina, asimila, crece y muere. Es capaz de
cambiar su forma por una especie de contractilidad
, de mudar de sitio y de sentir el efecto
de los agentes exteriores, tales como el calor,
la luz y la electricidad, etc. Considerada en
las plantas esa pequeña masa de substancia
viva, ha recibido el nombre de phitoblasla.
Ciertos órganos vegetales, como los cuerpos
reproductores masculinos de algunas criptógamas,
sólo aparecen durante su breve existencia
en estado de protoplasma. Pero pocas
veces permanece la fitoblasta en tal estado de
sencillez. Casi siempre se cubre de una envoltura
protectora, producto dé su actividad vital
y con composición química diferente de
las otras, puesto que no contiene ázoe ; es el
fitocisto desprovisto de vida y formado esencialmente
por celulosa.
Desde ese momento se halla constituida la
verdadera célula, y elfitoblasta interior deja
de ser homogéneo, observándose ordinariamente
en él un núcleo. Se divide en cavidades
muy variables por su número y aspecto,
y llenas de un líquido particular, él jugo celular,
que se puede equiparar con el líquido
nutricio de los seres inferiores. Entonces se
ven rastros de la substancia protoplasmática,
orientadas en diferentes sentidos, y cuyo número
puede cambiar por momentos. En fin,
en un período más avanzado de la evolución
de la célula, desaparecen esos rastros, el fitoblasta
se refugia á lo largo de la pared interior
formada, y al lado de ella se forma una
capa continúa más ó menos espesa, que se ha
denominado utrículo primordial azoado^ En
resumen, la célula, una vez constituida, presenta
dos partes muy distintas: un saco inerte,
y un contenido vivo, especie de substancia
animada de la planta. La primera de esas
partes es casi la única que los antiguos botánicos
conocieron; la segunda es biológicamente
más importante, puesto que ella sola ha de
efectuar los actos vitales de la planta; la que
ha de elaborar, con auxilio de materiales tomados
del medio ambiente, una serie de substancias
tales como el almidón, los azúcares, la
aleurona, el pigmento clorofílico, grasas, alcaloides,
etc., productos á que principalmente
deben las plantas su valor alimenticio ó
industrial. Cuando ha cesado de vivir el fitoblasta,
desaparece totalmente pronto ó tarde,
y para representar la célula solamente
queda la envoltura sólida, despojada de toda
manifestación vital.
No es esto decir que carezca de importancia
la envoltura; al contrario, desempeña importante
papel bajo el punto de vista técnico;
.. basta recordar que la madera, las. fibras texti­
les vegetales deben su origen á esas envolturas,
y de ahí la conveniencia de examinar rápidamente
las modificaciones de forma y estructura
que pueden experimentar. El fitocisto
es susceptible de presentar diámetros
iguales ó poco desiguales en todas direcciones,
y presentar la forma esferoidal ó la de diferentes
poliedros. En ese caso especial es cuando
los anatómicos la llaman célula, y aun
también utrículo. Puede ocurrir que se prolongue
mucho más en un sentido que en otro,
y que afecte la forma de tubos, redondeados
unas veces, truncados por sus extremidades
otras, y terminados, bien én forma de huso,
bien en la del pico de una flauta. Entonces
toma las denominaciones de tubo, tabulo, pelo,
etc. Cuando varios fitocistos se encuentran
unidos por las extremidades y llegan á reabsorberse
las paredes de separación, se forma
un órgano hueco, muy largo á veces, que
recibe el nombre de vaso. Por lo tanto, los
vasos son órganos de formación secundaria,
que en realidad no merecen el nombre de elemento
anatómico.
Mientras se halla recién formada y es muy
delgada, por consiguiente, la membrana celular,
aparece transparente y homogénea, siendo
sencilla su composición. Con el tiempo se va
espesando y se unen á la celulosa inicial substancias
muy diversas, como leñoso, suberina,
sílice, etc.; pero ese aumento de espesor pocas
veces se realiza con igual intensidad en todos
los puntos. De esas desigualdades resultan aspectos
múltiples en la forma exterior del órgano
considerado. De tal manera se forman
los dibujos más ó menos complicados y casi
siempre muy elegantes que se observan en las
paredes de las células. Cuando éstas se hallan
aisladas unas dé otras, como los granos depolen,
los esporos de los heléchos, etc.¡ pueden
ser exteriores'los aumentos que engruesan la
membrana, y ésta se manifiesta erizada de
asperezas. Pero hallándose casi siempre yuxtapuestas
las células para formar los tejidos,
las acumulaciones de substancia se efectúan
por la parte interior, siendo visibles, gracias
á la relativa transparencia de las partes y á
la mayor ó menor facilidad que ofrecen para
que la luz las atraviese. De ahí resultan las
variedades de células conocidas con las denominaciones
de células punteadas, rayadas,
reticuladas, espirales, anulares, etc., de que se
ocupa la anatomía vegetal.
Pero en todo caso, no obstante el aumento
de espesor producido, el fitocisto es siempre
muy delgado con relación al volumen total.
En ciertos casos ocurre que la cantidad de
substancia agregada así por el fitoblasto de
molécula á molécula, llega.á ser relativamente
enorme, y la cavidad de la célula va .quedando
reducida casi á nada. La célula recibe
entonces el nombre de esclerosa ó pedregosa
si sus diámetros son poco desiguales, y de
fibra si afecta la forma de un tubo prolongado,
Ejemplos numerosos del primer caso sé
observan en los huesos de los frutos, en las