Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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alimentará al hijo cuando la tierra le ofrece
abundante alimento. Véase, como ejemplo,
lo que á nosotros nos ha ocurrido.
Eramos ganaderos en la provincia de Cuenca.
La dehesa de nuestra propiedad era de
esparto y tomillo. El clima frío. La paridera,
según costumbre del país, tenía lugar eu
otoño, y rara vez quedábamos satisfechos de
la cría. Atravesaba el invierno endeble, y las
ovejas llegaban á la primavera sumamente
flacas. En un viaje á Inglaterra observamos
las ventajas que tenía la paridera de primavera.
A nuestro regreso resolvimos que la cubrición
se verificase de modo que los corderos
viniesen á nacer en Febrero. Por demás está
decir que los pastores se opusieron fuertemente
al cambio, y que los demás ganaderos
lo censuraron, anunciándonos un desastre.
Tuvimos la fortuna de acertar desde el primer
año. Las ovejas llegaron con mejor vellón al
esquileo; los corderos se adelantaron en poco
tiempo á los de la comarca, y utilizaron la
espiga sin bajas, rebosando salud, y en otoño,
época de la venta, fueron los primeros
comprados y los más caros que pagaron los
mercaderes.
II. DE LA CHÍA Y CUIDADOS QUE REQUIE­
RE.—La ganadería trashumante carece de cobertizos
para la paridera, á causa de invernar
generalmente eu dehesas arrendadas. Los
propietarios se cuidan más de gastar en la
corte el producto íntegro del arrendamiento,
que en proporcionar comodidad al arrendatario,
y éste, aun siendo el contrato para
largo tiempo, rehusa construir en finca ajena.
Los corderos nacen á la intemperie, lo
cual es de fatales consecuencias' fuera de las
comarcas muy cálidas. Para evitar que mueran
arrecidos y las madres los desconozcan y
rechacen, si la paridera se verifica en noches
lluviosas, conviene mucho encerrar en un
chozo, cuando se recoge el rebaño, las ovejas
que están próximas á parir. Si no hay chozo
á propósito, los pastores cuidadosos hacen un
corralito de ramaje, y en uno de los lados
construyen una techumbre de lo mismo. En
él colocan las ovejas más adelantadas, y así
la cría está libre, por lo menos, de que el
agua le lave la piel y de que la azoten los
vientos fuertes.
Grande es la atención que merece el cordero
desde su primera hora, de parte de los
pastores. Si el' parto se verifica hallándose el
rebaño de careo, uno de ellos debe estar á la
vista para lo que ocurra. Si el parto viene
bien, que es lo ordinario, dejará á la oveja
tranquila. Nacido el cordero, y después de
lamerlo la madre, lo llevará en brazos á la
majada. La madre le seguirá, y tan pronto
como se junte con él, lo volverá á lamer y
amamantar. La madre y el hijo se conocen,
por numeroso que sea el rebaño, en el olfato
y en el balido.
Algunas, mostrándose poco solícitas, sea
porque son primerizas y les duele la ubre, sea
porque tienen dañados los pezones, huyen
de los hijos cuando éstos se aproximan. En
este caso, lo mismo que cuando hade criar
por cualquier motivo al cordero oveja distinta
que su madre, el pastor debe cuidar que
aquél no sea rechazado. Es lo que se llama
ahijar.
El ahijeo es una operación que requiere
paciencia y habilidad. Para practicarla debidamente
, el pastor debe conocer individualmente
todas las reses, á fin de no aproximar
á la ubre de una oveja cordero que no sea el
suyo.
El ahijeo se facilita de varios modos: atando
la oveja á una estaca para que no huya del
cordero, empellejando, ó sea cubriendo con la
piel del hijo, estando fresca, al adoptivo, ó
frotando á éste con las secundinas que arroja
la oveja después del parto. En estos dos últimos
casos la nodriza, engañada por el olfato,
cree que nutre á su propio hijo.
La operación del ahijeo tiene poca importancia
en la ganadería estante, y en general
siempre que se cría sencillo, es decir, cuando'
cada madre lleva su cordero; pero no sucede
Jo mismo en el trashumante, porque en él es
frecuente doblar. Doblar es desollar parte de
la cría, dejando solamente una parte de ella,
más ó menos crecida, según el estado de la
dehesa. Ocioso parece manifestar que se han
de sacrificar los corderos más endebles y los
de madres más decaídas y flacas; que cuanto
más abundante de hierba sea el año, menos
corderos se han de desollar, y que se
han de dejar para nodrizas las ovejas más
robustas.
Como la paridera dura un mes y más, y por
punto general se mata la mitad de la cría, la
operación del ahijeo es larga y exige cuidados
muy prolijos. Acerca de ella dice el rabadán
D. Manuel del Río, en su Vida pastoril,
lo siguiente:
«Suponiendo que hay cien cabezas paridas;
que está precipitado el atajo, chicada de reserva
y recentínas; que está en la fuerza de
la paridera, en la necesidad de doblar degollando
todas las noches quince ó veinte borregos,
y arrimando otros tantos á las que diariamente
quedan horras, resulta aumentarse
otro atajo de pares; con una y otra se forma
nueva alonada, y todas las noches es preciso
darlas tantas compañeras de la chicada de
reserva cuantas sean las que entren, para lo
cual las habrá ojeado por la tarde el rabadán.
Desollados los borregos, se ponen jos pellejos
delante de sus madres, se saca una cría délas
de reserva, y el rabadán ordena para cuál
oveja se ha de empellejar, observando la madre
y madrastra que la ha de dar, y procurando
sea buena con mala; empellejada así la
cría, un pastor la mete en el atil, y si hay
tomizas á mano la liga de>los cuatro pies y se
la pone á la madrastra en frente del hocico,
que creyendo es su hijo, se pacifica. Algunos
se contentan sólo con atar la cría de la mano,
pero esto es muy perjudicial, porque se inquieta
mucho, berrea, la madrastra lo extra-