Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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mismo modo que los conejos, pero en la actualidad
se ha abandonado generalmente, excepto
en los laboratorios, donde sirve para
las experiencias de fisiología animal. La cobaya,
nombre con que se le conoce en la América
meridional, se nutre de hierbas y frutos,
salvado, pan, etc.
CONEJO (Lepus cuniculus) (Zootecnia
).—Pequeño cuadrúpedo del orden de los
roedores, que se distingue de la liebre por
diferencias bien perceptibles, y sobre todo
por las costumbres. El conejo es originario de
España, si bien ha llegado á propagarse tanto
que hoy se encuentra en el Asia, cuna del
géuero humano y de casi todos los animales
domésticos. En el primer siglo antes de la
Era Cristiana se habían multiplicado de tal
suerte los conejos en la Galia meridional que,
según Estrabón, causaban tantos estragos
como en España. Plinio habla de los que ocasionaban
en Córcega, y de que los habitantes
de las Baleares tuvieron que pedir á Augusto
el envío de tropas para exterminar los voraces
roedores. Su fecundidad es tal que aun
hoy día ocurre con frecuencia algo parecido
á lo que relata Plinio, y así, para lograr que
desaparezcan esos animales ó disminuya su
número, muchos propietarios de montes y
dehesas tienen que invitar á los cazadores
para que acaben con los conejos que devoran
los pastos, en daño de la ganadería. No es,
pues, de maravillar que se calcule en 50 millones,
como mínimum, el número de conejos
que se consumen al año en Francia, y que se
vendan en Ostende semanalmente 350.000
para ser exportados á Londres, población que
consume unos 20 millones de conejos alano.
El conejo es un animal tan útil que no solamente
proporciona carne abundante y barata,
sino, también excelentes pieles para
abrigos y otros productos industriales. Es un
animal sin pretensiones, un proletario modesto.
Se aloja en una cabana, y se alimenta
con berzas, como dice un escritor francés. Es
el regalo del campesino y del obrero, y la caza
de los pobres. Se domestica fácilmente, y
hasta en ocasiones sigue como un perro á las
personas encargadas de cuidarle, y acaba por
recorrer las casas en todas direcciones, sin recelo
ninguno. De ahí que se haya dicho que
el pollino, la cabra y el conejo son respectivamente
el caballo, la vaca y el proveedor de
carne para las gentes pobres.
En España tal vez no se saca del conejo
doméstico todo el partido que fuera de desear,
si bien son muchos los labradores que los
crían en sus casas. En otros países se explota
en grande escala esa lucrativa industria. En
1849 la condesa de Albertas fundó en el castillo
de este nombre, próximo á Gardane
(departamento de las Bocas del Ródano) una
verdadera parada ó criadero, en que se alimentaban
muchas razas y variedades de conejos,
algunos de mérito excepcional, ora polla
delicadeza de su carne, ora por lo sedoso
de sus pieles, ora por las combinaciones de
color del pelo. La venta de los conejos en
España é Italia y la aplicación del estiércol
para abono produjeron cuantiosos beneficios.
Mediante bien combinados cruzamientos, la
mencionada señora creó sub-razas de singular
belleza, algunas cuyos individuos medían 60
centímetros de longitud desde la nariz hasta ,
la extremidad de la cola. El abate Fissiaux,
de Marsella, criaba conejos para suministrar
alimento á los pobres, y sufragaba los gastos
con el valor de las pieles. En Saint Innocent,
lugar próximo á Aix de Saboya, se montó
hace años un establecimiento para cría de conejos
de Angora, grises, blancos, negros, morenos,
etc., y en él se daba trabajo á los pobres
de la localidad durante el mal tiempo. Alojados
los conejos en grandes piezas, son alimentados
con todo género de desperdicios y
ramas verdes; se recoge cuatro veces al año
el pelo, se carda, se hila y se teje en la misma
población, y así se confeccionan vestidos
para niños y se venden al precio de 30 francos;
de manera que la fábrica vende por valor
de 20.000 francos anuales, y no puede atender
todos los pedidos. Calcúlase que de cada conejo
se obtienen al año 250 gramos de pelo,
ó sea en los cuatro cortes una cantidad que
vale 4,50 pesetas. Un publicista francés, para
hacer resaltar el valor de un conejo ordinario,
cita uno de seis meses y medio que pesó 3,050
kilogramos, y proporcionó:
Carne sin hueso 1.560 gramos.) ,„-„,.,
TT J non \ I.80O kilos.
Huesos por separado.. 290 — '
Corazón, pulmones, hígado y ríñones... 0,190 —
Piel 0,435 —
Entrañas 0,530 —
Evaporación, desechos 0,015 —
Total. 3,050kilos.
Con relación al peso bruto se obtuvo del
conejo:
Carne sin hueso 51,14) „„„. , m
tt 1 n-ni 60,b4porl00
Huesos solos 9,o0'
Corazón, pulmones, hígado y ríñones. 6,02 —
Piel 14,55 —
Entrañas. 17,34 —
Evaporación 1,45 —
Que esos resultados son beneficiosos, en
atención á los pocos cuidados que la cría de
los conejos exige, no hay para qué demostrarlo;
para obtenerlos mayores probablemente
sería necesario hacer desembolsos que los
labradores no se hallan dispuestos á hacer
por lo común.
Razas de conejos.—La domesticidad ha influido
favorablemente en el desarrollo de los
conejos y en la multiplicación de sus castas.
El cuerpo del animal ha adquirido mayor
desarrollo, y mayor es también la cantidad
de carne y de otros productos que suministra.
En cambio la carne es más insípida y no posee
el aroma característico de la del conejo
selvático, muchas veces á consecuencia de las
malas condiciones en que se aloja á esos roe-