Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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neamente en las plantaciones invadidas, resultando
de aquí que las mariposas de un insecto,
ó los esporos de una criptógama, pueden
pasar fácilmente de una á otra viña y
comprometer el éxito del tratamiento curativo
donde se haya intentado.
De los cuatro estados de la Cochylis, mariposa,
huevo, larva y crisálida, el segundo
parece hallarse por completo fuera del alcance
de la acción del hombre. Para la persecución
de la Pyralis M. Audoin, que por orden
del Gobierno francés hizo un estudio especial
de esta plaga en los años de 1837 y 1838, y
con posterioridad otros muchos naturalistas,
recomendaron la destrucción de los huevos
del insecto, con exclusión de todos los demás
remedios. En el país vecino este procedimiento
se llama la cueillette des œufs, ó la cueillette
des pontes, y consiste simplemente en arrancar
y quemar todas las hojas de la vid en que
se descubren placas de huevos.
Sospechamos que este remedio, que en las
grandes invasiones de la piral no estaría exento
de graves peligros para la vid, supuesto
que el arbusto debería quedar despojado de
una parte considerable de su follaje, habrá
producido escasos resultados en la práctica,
toda vez que los únicos medios que se emplean
hoy en Francia contra la piral se reducen
á destruir sus larvas durante el invierno,
ora privándolas de aire respirable con lo que
se llama la sulfuration, ora escaldando el
tronco del arbusto donde se oculta el animal.
Conociendo, como conocemos, las costumbres
de la Cochylis, es evidente que no hay
posibilidad alguna de destruir sus huevos, ni
ha llegado á nuestra noticia que se haya intentado
siquiera. Depositados por la mariposa
sobre los mismos racimos y en placas muy
diminutas, apenas bastaría la destreza del
más hábil naturalista para arrancarlos de allí
sin comprometer el fruto á que se encuentran
adheridos. De consiguiente, esta operación,
posible y fácil, aunque de un éxito más
ó menos dudoso respecto de la piral, es absolutamente
impracticable tratándose de la
Cochylis.
Se ha recomendado mucho la persecución
del insecto en estado de mariposa, y esto es lo
único que aconseja nuestro Rojas Clemente,
tanto contra la Cochylis como contra la piral.
El medio consiste en atraer la mariposa con
grandes hogueras encendidas en las viñas por
espacio de muchas noches consecutivas. Antes
de generalizarse en Francia el uso del agua
hirviendo para matar la larva de la Pyralis
en su refugio invernal, los fuegos nocturnos
tenían á su favor la opinión de los principales
naturalistas en aquel país y en las naciones
extranjeras. Después de un maduro examen
del asunto, y después de conocer con
exactitud las transformaciones de la Cochylis
en España, abrigamos el.íntimo convencimiento
de que ni las hogueras, ni las lamparillas
de aceite, que también hemos ensayado
nosotros mismos, pueden constituir, para la
destrucción de este insecto, un procedimiento
eficaz y de aplicación general.
En obsequio á la brevedad, nos abstendremos
de reproducir aquí los cálculos que consignamos
en la Memoria de 1874 sobre el coste
de estas operaciones. Observaremos únicamente
que siendo tres las generaciones de la Cochylis
en nuestro país, y fijando en diez noches
no más el período en que salen las mariposas
de cada una de ellas, habría necesidad de encender
hogueras treinta veces, aunque sólo
se practicara la operación durante el crepúsculo
vespertino. Ahora bien; en las comarcas que,como
el Campo de Tarragona, están todas reducidas
á cultivo, y carecen de bosques y malezas,
faltaría el combustible para alimentar
tantos fuegos, pues el único de que se dispone
en semejantes regiones es el que suministra
la poda de la viña y del arbolado.
En cuanto al sistema de lamparillas de aceite
para atraer la mariposa y hacerla morir en
las vasijas donde se colocan aquellas luces,
basta reflexionar que á la distancia de 8 metros
una de otra que aconsejan los autores,
deberían encenderse más de 150 en cada hectárea.
A razón de 5 céntimos de peseta por
lamparilla, si había de arder más de una hora
cada noche, resultaría un gasto extraordinario,
aun sin contar la mano de obra. Además,
so pena de malograrse el éxito, debería reinar
constantemente un tiempo sereno, sin viento,
lluvia ni luna, y cualquiera comprende que no
hay seguridad de reunir todas estas condiciones
durante cuatro semanas.
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, pues, que renunciar á la persecución
de la Cochylis en estado de mariposa. En el
de crisálida el problema parece presentarse
bajo un aspecto algo más lisonjero. Nos referimos
exclusivamente á la generación que pasa
el invierno en el tronco de la vid. La Pyralis,
que en el mismo período de reposo se esconde
allí en estado de larva, según hemos dicho,
ha sido combatida de tres maneras: untando
el tronco con ciertos ingredientes para impedir
su salida en la primavera; rociando el mismo
tronco con agua hirviendo, y en fin, asfixiando
el animal por medio del azufre, esto
es, cubriendo toda la cepa, después de la
poda, con campanas ó recipientes metálicos,
debajo de los cuales se enciende aquella substancia
para hacer irrespirable la atmósfera.
El primero de estos tres procedimientos
era el único que se usaba en la antigüedad
contra el Convolvolus, es decir, la piral de la
vid; plaga que debía causar graves males en
Italia, y ser allí muy conocida, cuando vemos
que Plauto llegó á nombrar este insecto, como
un ser eminentemente maléfico, en una de sus
comedias. El célebre Catón , en su libro de
Re rustica, explica los ingredientes de la mixtura
y el modo de prepararla. Dos siglos después
el naturalista Plinio aconsejó el mismo
sistema. Es probable que sus resultados dejaran
poco satisfechos á los viticultores romanos,
porque en la edad moderna se han
practicado en Francia muchos ensayos para