Sementera: 312 litros de grano - citaREA

соси
llaman aconchadas. Sigue inmediatamente á
ésta la negra, algo diferente de la anterior en
cuanto á su forma, que es más convexa poíno
haberle dado tiempo para desovar antes de
matarla, como se hace con la primera, y del
color que le da nombre; y por último, la
blanca ó plateada, llamada así por su aspecto,
y que contiene, en igualdad de peso, menos
substancia colorante. El obtener una ú otra
Figura 89.—Caja para transportar cochinilla
clase de cochinilla no depende sino de la manera
de matarla en primer término, y de los
medios empleados después para disponerla
convenientemente para la venta.
»E1 mismo día de recogida la grana de los
nopales, ó lo más tarde al día siguiente, hay
Figura 90.—Cajas con fondo de lana para la cochinilla plateada
que matarla toda, á no ­ser que se quisiera
tener madres, en cuyo caso se empieza por
separarlas, colocándolas en las cajas en que
han de desovar y recogerse los nuevos individuos,
como ya hemos tenido ocasión de indicar.
La cochinilla restante se mata por diversos
procedimientos.
»Si la que trata de obtenerse es blanca ó
plateada, se coloca tal y como viene del campo
, en unas cajas rectangulares, cuyo fondo
es de arpillera ó lona gruesa, por capas de 5
á 6 centímetros de espesor á lo sumo (figura
90). Estas cajas se disponen en unos bastidores
ó correderas de madera, que se hallan
montados en una habitación ó estufas de 6 á 8
metros cuadrados de superficie, del modo que
aparece representado en las figuras 91 y 92.
En ella se ven una serie de ellos á la derecha
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y otra á la izquierda, que contienen cada uno
veintidós pisos capaces para que puedan ponerse
3 cajas, lo que hace un total de.66 cajas
por lado y 132 en toda ¡a estufa. En el modelo
que nosotros hemos visto los bastidores son
fijos; pero en otras están montados sobre ruedeciílas,
y esto permite cargarlos fuera para
después someterlos á la acción de una temperatura
conveniente. En el piso de ¡a estufa, y
en toda su longitud, hay un tubo
grueso de palastro por el que circulan
ó pasan los productos de la combustión
de la leña que arde en la
proximidad del orificio circular H
(figura 92), después de cerradas
perfectamente las puertas P P P'
P', originándose de esta manera un
sistema económico de calefacción,
con el que fácilmente se consigue
mantener una temperatura de 60
á 70° centígrados, que equivalen á
48 y 56 de Reaumur, suficiente
para matar la cochinilla y secarla.
Una abertura que el tubo presenta
en sn parte superior, y que puede cerrarse ó
abrirse según las necesidades por medio de
una pieza de corredera, así como.una pantalla
que recubre al indicado tubo, permiten
regularizar la marcha de la temperatura, indicada
por un termómetro colgado en la ventana
V (figura 92), cerrada por una
vidriera, además de la puertecilla
de madera. En el exterior de la estufa
aparecen tres chimeneas; la
central corresponde al tubo de calefacción
, y las otras dos laterales
sirven para dar salida al vapor de
agua procedente de la cochinilla al
secarse.
»Desde luego se comprende que
las cajas que correspondan á la
parte inferior de la estufa se secarán
más rápidamente que las más
distantes del foco de calor, y esto
obliga á cambiar el orden de colo­
cación de dichas cajas cuando se
nota que están bastante calientes
y secas las inferiores.
»A1 morir el insecto se encoge, reteniendo
entre las estrías transversales de su cuerpo
mucha parte del polvillo blanco que le recubría,
y á esto es debido el aspecto blanco ó
plateado á que debe su nombre la cochinilla
preparada de esta manera.
«Terminada la desecación, se pasa la grana
por un tamiz para quitarle el polvillo, tierra
y demás substancias extrañas que la acompañan.
Después se separa \&granilla ó cochinilla
muy pequeña por medio de una criba cuyos
agujeros no excedan de unos a
/ 3 á, Ya milímetro
de diámetro. Como todavía está mezclada
la cochinilla con espinas ó púas de los
nopales, hay que quitarlas, y esto se consigue
fácilmente, bien á mano, como hacen muchas
mujeres, ó echando la cochinilla en unos cajones
cuyo fondo es de tela de lana­ parecida