Sementera: 312 litros de grano - citaREA

coc
ta ramiüos alternos, en cuyo extremo se hallan
sentadas las flores. Las masculinas están en la
parte superior del espádice en gran, número;
las femeninas en la parte inferior, en número
de tres á cuatro. Fruto drupa muy grande,
casi globosa, que afecta tener tres ángulos,
con la cubierta exterior estoposa y con una
nuez como de tres valvas, con tres agujeros
en la base (dos cerrados), algo aguzada por
el extremo opuesto, en cuyas paredes interiores
está pegada la pulpa, conteniendo además
un líquido lechoso que desaparece con la madurez,
al paso que aumenta la substancia pulposa.
VARIEDADES.—Existen en Filipinas diferentes
variedades del cocotero, tales como las
llamadas en Visayas cayumanus, limbaón, dahilí,
macapunó, etc. El segundo tiene el fruto
encarnado en su punto de inserción; el tercero
es un árbol muy pequeño, y su fruto apenas
llega á la mitad del tamaño del coco ordinario;
el cuarto produce un fruto cuya almendra
ocupa casi toda la cavidad de la semilla,
conteniendo muy poca agua.
CULTIVÓ.—Aunque el cocotero puede vegetar
en toda clase de terrenos, cuando se trata
de una plantación debe escogerse uno que no
sea muy arcilloso, á fin de que las raíces fibrosas
del árbol puedan profundizar. El agua salada
no le perjudica, y se le ve vegetar hacia
las playas, en donde no corre más peligro
que el de caerse por quedar descarnadas las
raíces, á causa del flujo y reflujo de las mareas.
No conviene hacer las plantaciones en
localidades elevadas, en donde los vientos
derriban fácilmente muchos árboles, y en
donde los frutos, al caer, ruedan por las pendientes
y hacen más laboriosa la recolección,
ó se rompen sobre las piedras que generalmente
existen en tales sitios. Debe huirse de
las exposiciones del Norte y Nordeste, cuyos
vientos determinan una evaporación tan activa
de la savia, que amengua considerablemente
la producción. Tampoco conviene plantar
los cocoteros cerca de las casas ó sitios
habitados, por los accidentes desgraciados
que en las personas produce con frecuencia la
caída de las hojas ó de los frutos. Los semilleros
se forman colocando los frutos sin preparación
alguna y de manera que se toquen
mutuamente, en tierra allanada y en donde
reciban la influencia del aire. En este caso
las plantas suelen tardar un año en adquirir
un metro de altura. El indio ha inventado
otro procedimiento más breve, que consiste
en colgar los frutos de modo que queden algo
protegidos de la acción del sol, pero expuestos
á las influencias atmosféricas, auuque
siempre fuera del alcance de los animales que
pudieran atacarlos. De esta singular manera
el desarrollo de las plantas es más rápido,
tardando sólo cinco meses en adquirir la altura
de un metro. Después de aclaradas las
plantas espontáneas que existen en el terreno
en que ha de hacerse la plantación, se procede
á abrir los hoyos. El tamaño de éstos varía
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según las costumbres de las diferentes localidades;
así es que, mientras en unos puntos
los hacen de una capacidad tan escasa que
apenas permite la introducción de la planta,
en otros les dan las dimensiones de un metro
en cuadro por medio de profundidad, y los van
rellenando á medida que va creciendo la
planta, de modo que queden cubiertos á los
dos ó tres años. El mejor procedimiento sería
abrir los hoyos un mes antes de la plantación
para que pudiese meteorizarse la tierra,
disponerlos á 5 ó 5,50 metros de distancia
entre sí y en líneas rectas, de suerte que
la plantación resultase á marco real, y darles
la dimensión de un metro en cuadro por
otro de profundidad. Sería además conveniente
cuidar de rellenarlos con dos terceras
partes de la tierra extraída del mismo
hoyo y una sexta parte de estiércol bien pasado;
procurar que fuese al fondo la tierra
que antes ocupaba la parte superior; desembarazar
la tierra de piedras, comprimiéndola
ligeramente con los pies; colocar y mantener
la planta bien vertical, y echando después y
comprimiendo suavemente la tierra hasta dejarla
al mismo nivel del suelo, se obtendrían
indudablemente mejores resultados. La plantación
debe hacerse poco antes de comenzar
la época de lluvias. Una vez hecha, no necesita
más cuidados que la limpia de la vegetación
espontánea alrededor de cada árbol, la
destrucción de los insectos ú otros animales
dañinos, el corte de las hojas que se vayan
secando, la reposición de las plantas que mueran
, y eu ciertos casos el dar un riego durante
los dos primeros años, si las sequías fuesen
muy prolongadas. También conviene cultivar
durante los primeros años alguna otra planta
entre las filas de cocoteros. El arroz y las
plantas que exigen riego, las que puedan adquirir
mayor altura que el cocotero, y sobre
todo la caña dulce, no convienen para el caso.
En cambio pueden cultivarse con ventaja el
maíz, los mongos y otras plantas de secano,
pues las labores que se les den aprovecharán
á los árboles.
PRODUCTOS, USOS Y APLICACIONES.—La producción
del cocotero comienza á los siete años
en los terrenos buenos y sólo á los diez en los
malos. Mantiénese en todo su vigor hasta más
de los cuarenta años, y de los cincuenta en
adelante comienza á disminuir el fruto; la
yema terminal y única adquiere menos desarrollo;
las hojas son más pequeñas, y como
consecuencia natural, el tronco va adelgazando
cada vez más por la parte superior,
siendo esto señal de decrepitud precursora de
la muerte, la cual tiene lugar generalmente
después de los cien años de vida. Obsérvanse,
sin embargo, casos excepcionales de extraordinaria
longevidad.
La humedad excesiva, sobre todo cuando
el agua queda encharcada, perjudica mucho
al cocotero. La sequedad prolongada le es
también perjudicial en los primeros años. Los
vientos pueden troncharlo ó desarraigarlo,