Sementera: 312 litros de grano - citaREA

CLA — 156 -- CLA
planta de estufa cuyo cultivo y conservación
son bastante difíciles, es originario de las
Molucas ó Islas de las Especias, donde crece
espontáneamente, y durante muchos años lograron
los holandeses limitar su producción.
Esos audaces y codiciosos colonizadores se
apoderaron en 1607 del mencionado archipiélago,
que había pertenecido á los portugueses,
y para monopolizar el preciado producto comenzaron
por circunscribir el cultivo del árbol
á las islas de Amboina y Banda, arrancando
los demás árboles existentes en las islas, y
concluyendo en 1638 con los soberanos un
tratado en virtud del cual se obligaban éstos,
•á cambio de una pensión anual, á destruir la
Figura 77.—Clavo de especia
nuez moscada y el clavo, y á no volver á
plantarlos. íTo contentos con ese convenio los
holandeses, recorrían con sus escuadras las
costas para impedir el comercio del clavo, y
visitaban los puntos en que podían vegetar
los árboles. Pero ese monopolio duró siglo
y medio próximamente. En 1769, Poivre, intendente
general de la Isla de Francia, armó
una expedición compuesta de dos pequeñas
embarcaciones, El Vigilante y la Estrella de
la mañana, mandadas por Trevignon y Etcheverri,
y esa expedición recorrió las Islas Filipinas,
las Molucas y otras, y pudo obtener
al fin de los reyes de Gebi y Palam gran número
de plantas y semillas, que los expedicionarios
llevaron á la Isla de Francia el 24
de Junio de 1770, resultando logrado el objeto
que muchos habían perseguido inútilmente,
por haber logrado los holandeses que se
destruyeran los árboles del clavo y de la nuez
moscada en casi todas las localidades, con
excepción de los distritos mencionados. En
1771 y 1772 organizó Poivre otras dos expediciones
, y así logró proporcionarse gran número
de clavos y de nueces, y cultivarlas en
el magnífico jardín botánico llamado Montplaisir,
y que contenía las plantas útiles de
ambos hemisferios. Cedido al Gobierno ese
jardín, Ceré, su director, encontró en él treinta
y ocho árboles del clavo y cuarenta y seis
de nuez moscada, y envió varios ejemplares
á la Isla de Borbón, donde los cultivó Hubert,
y desde donde remitió ejemplares á Cayena
(1775) y á la Martinica.
Para cultivar el clavo y para que el árbol
se desarrolle bien y produzca abundantes cosechas
ha de vegetar en tierras frescas, substanciosas
y profundas, de manera que puedan
profundizar y desenvolverse las raíces. Se
propaga por semillas, estacas 3' acodos ó margullos,
siendo necesario dejar madurar los
frutos completamente en el árbol y sembrar
las semillas inmediatamente, porque pierden
muy luego la virtud germinativa. Los semilleros
han de estar resguardados del sol, y
deben ser regados con frecuencia. Se transplantan
los tiernos arbolitos cuando miden una
vara de altura, es decir, al año de haber nacido,
y deberán trasladarse á la mota con la
mayor cantidad de tierra posible. Los árboles
se colocan á distancias diversas, según el terreno,
las circunstancias meteorológicas, sistema
de cultivo y distancias, que varían entre
5 y 7 metros. La plantación se dispone en
cuadro, y mejor en quincunce; las semillas
que caen de los árboles y germinan al pie se
utilizan para los plantíos, como los arbolitos
del semillero. Para dar sombra á los clavos
cuando las plantas cuentan pocos años de edad,
se siembran en las Molucas cocoteros, alatoneros
y el árbol canarí (Canarium commune),
y en otras comarcas el inmortal ó piñón espinoso
CErythrina corallodendron); en la
Reunión y otras regiones no se les proporciona
abrigo alguno. Para resguardar los clavos
de los ardores del sol mientras son pequeños,
lo mejor es sembrar entre ellos plátanos cuando
aquéllos no vegetan en tierras frescas, no
llueve ó no se riega el terreno; en caso contrario
son innecesarias tales precauciones.
También podrían utilizarse el bucare, el algarrobo
y otras leguminosas; los cocoteros no
dan bastante sombra, y la caída de sus hojas
puede perjudicar á las plantas tiernas. Es
necesario escardar, cavar ó arar, regar y abonar
los plantíos. El árbol del clavo comienza
á producir á la edad de tres á cinco años; entra
á los doce en plena producción, y vive más
de un siglo, pero sólo se puede considerar
como planta útil hasta los setenta años. En
las Molucas existen árboles de ciento treinta.
Las partes que se usan son las flores antes
de abrirse y el aceite esencial que se extrae
de ellas. Esas flores, que tienen la forma de Un
clavo, y que á esa particularidad deben su
nombre, son de olor aromático y picante, de
sabor cálido, ardiente y algo amargo, y están
compuestas de dos partes, una estrecha ó cola,
la cual no es otra cosa que el cáliz soldado
con el ovario, y una cabeza, que es el limbo
del cáliz, coronado por los pétalos y cubriendo
los órganos sexuales. Los pétalos se separan
con mucha frecuencia, y solamente se conser-