Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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ne en el centro de la pulpa un hueso ovalado,
un poco aplastado, puntiagudo, que contiene
una almendra; la ciruela está generalmente
cubierta de un polvillo fino y blanquizco que
se denomina flor.
Las ciruelas de los árboles silvestres tienen
un gusto harinoso, acerbo, que se modifica por
el cultivo y por el injerto (véanse estas palabras).
Sea la que fuere la variedad de ciruela
con relación á su volumen, su color, forma,
olor, sabor y grado de consistencia del
parénquima, resulta pulposa, suculenta, que
adquiere algunas veces un aroma suave, y
siempre un sabor dulce, azucarado, ligeramente
acidulado, agradable. Su pulpa en todos
casos, según hemos dicho, contiene un
hueso duro, leñoso, en cuyo interior se encuentra
una almendra, cuya substaucia blanca
y amarga contiene aceite dulce, mucílago
y cierta cantidad de ácido prúsico, que es la
causa del sabor amargo del todo. La pulpa
suculenta se compone de mucílago, de azúcar,
y de cierta cantidad de ácido vegetal. En
virtud de la presencia de esos principios, que
constituyen la pulpa de la ciruela, sus propiedades
son eminentemente nutritivas, analépticas,
refrescantes, dulcificantes y laxativas.
La decocción del fruto puede emplearse con
ventajas, como otras disoluciones mucilaginosas
y azucaradas, en las enfermedades febriles,
en las flegmasías y otras afecciones agudas
que reclaman esos medios. No es dudoso
que debe emplearse con utilidad en las anginas,
catarros, diarreas, disentería y las afecciones
inflamatorias del aparato urinario; sus
efectos son menos molestos para tomar que
la mayoría de las tisanas compuestas de otros
vegetales, que producen bebidas menos agradables
que fatigan al enfermo. Los efectos que,
según Peyrilhe, producen las ciruelas como
alimento dietético en varias afecciones del
aparato digestivo, en el escorbuto, la lepra
y otras enfermedades crónicas de la piel, son
admirables.
Las ciruelas, bien sea frescas ó secas (ciruelas
pasas), se pueden administrar en decocción
en agua, en variable cantidad, según las
circunstancias. Las almendras', por causa de
su parte amarga, se añaden á las semillas con
que se preparan las emulsiones, para que la
parte amarga favorezca la digestión.
Las variedades más estimadas de ciruelas
con el fin de aplicaciones medicinales son la
Claudia y la damasco violeta, y algunas otras
que también tienen el favor de ser apreciadas
para postres en el estío.
Independiente del uso que se hace de las
ciruelas en su estado natural de madurez, la
confitería, la repostería, etc., preparan con
ella diferentes compotas y otros compuestos
de excelente gusto. Fermentadas con agua
forman un licor vinoso acidulado, de que se
puede extraer alcohol por la destilación. La
almendra puede emplearse para condimentos
dulces ó azucarados, pues ya digimos que su
parte amarga facilita la digestión; pero como
el amargo contiene ácido prúsico, debe usarse
con limitación, por ser venenoso.
Las gomas que producen los troncos del
cirolero, en forma de gotas ó lágrimas, tienen
todas las propiedades de la goma arábiga,
y como ella puede usarse.
II. Las variedades de ciruelo que hoy se
conocen digimos procedían del árbol silvestre
conocido vulgarmente por ciruelo endrino
(Prunus spinosa), el cual crece naturalmente
en lo general de los montes y riberas
de los ríos de España. Su fruto es extremadamente
acerbo, aunque esté maduro: los primeros
hielos del otoño mejoran de gusto ese
fruto, si lo cogen en el árbol.
El ciruelo se multiplica: 1.°, por los retoños
que en abundancia crecen á su pie; 2.°, por
la semilla ó hueso que el fruto contiene en
su interior, siempre que se deje llegar á su
perfecta madurez; 3.°, por injerto, que admite
de varias maneras: de púa, de escudo, etc.
Los injertos que se efectúan sobre plantas
procedentes de estaca ó retoño tienen el inconveniente
de que echan muchos chupones
que debilitan el árbol y perjudican en consecuencia
las condiciones del fruto. Cuando se
injerta en plantas que proceden del hueso, y
se les conserva la raíz central ó pibote en toda
su integridad, crecen con prontitud y se desarrollan
mejor. Se puede injertar el ciruelo
en patrón de' almendro, de albaricoque, de
melocotón y sobre sí mismo.
En dos épocas se puede transplantar el cirolero
criado ó injertado en vivero: en el otoño
y primavera; nosotros lo hemos verificado
en esta última estación con mejores resultados
que en la primera. El ciruelo admite se
le dé la forma de espaldera, aunque no le es
miry conveniente la poda muy corta, pues en
este caso la goma es la consecuencia. Sea que
el árbol se funde en espaldera ó al aire libre,
la poda del ciruelo debe reducirse á las ramas
perdidas, la madera muerta é inútil para
la producción, los chupones, y siempre con
el cuidado de que no le conviene la poda
corta.
Las labores que exige el ciruelo son, por lo
general, tres: la primera después de la poda
del árbol, en Noviembre ó Diciembre; la segunda
en Abril, y la tercera cuando se seca,
que la flor ha cuajado el fruto, pues estando
en flor no es conveniente labrar el suelo que
el ciruelo ocupa.
El cirolero se acomoda á las tierras francas
y sueltas; no le convienen las areniscas ni
pantanosas. La exposición mejor para plantar
el árbol que nos ocupa es la cíe Levante en la
región central, de Noroeste en la de Mediodía,
del Mediodía en la del Norte.
III. Es muy propenso á criar insectos el
cirolero; las hormigas se supone que acuden
á él y lo perjudican, y sólo se ven cuando el
árbol está atacado por alguno. Su multiplicación
se favorece, y es difícil de exterminar
si no se tiene cuidado de tapar las grietas y
guaridas que encuentran en la corteza; el