revista en pdf - El Instituto Español de Oceanografía

|10|Estación Biológica. Santander. |11| Antigua Estación Biológica, en 1895.
zona del Mediterráneo occidental.
José María Navaz se hizo cargo del
laboratorio de Vigo cuando éste se
consolidó a mediados de la década
de los 30, siendo el primer trabajo
que publicó un estudio sobre la anatomía
de los poliquetos, tema éste
sobre el que también Enrique Rioja,
del Museo de Historia Natural madrileño,
uno de los más brillantes
zoólogos españoles de la primera
mitad del pasado siglo, publicó algún
artículo en la revista del Instituto
Notas y Resúmenes.
Posiblemente fue el Instituto uno de
los primeros organismos españoles
en el que las mujeres ejercieron la
investigación científica; antes de
transcurrir diez años desde su fundación,
ingresaron en él Mercedes
García, como preparadora; Encarnación
Sánchez, naturalista, que inició
estudios sobre las características
biológicas de la población de sardina
de Santander; Jimena Quirós,
ayudante del departamento de Oceanografía,
que comenzó su trabajo
en el Instituto estudiando los moluscos
de la costa malagueña y publicó
una útil lista de nombres vulgares de
moluscos marinos de toda España, y
Emma Bardán, ayudante de laboratorio
de Química, que no abandonó
sus investigaciones en la materia
cuando contrajo matrimonio con
Luis Bellón y se trasladaron ambos a
Las Palmas de Gran Canaria para poner
en marcha el laboratorio oceanográfico
en las islas, que se abrió
en 1927. Publicaron en 1931 el primer
informe sobre sus trabajos en el
archipiélago. La vida del centro fue
corta, pues en 1935 se cerró debido
a una reestructuración del Instituto;
su personal se trasladó a Málaga y el
centro no se reabrió hasta mediados
de los 50, con muchas dificultades,
pero no en Gran Canaria, sino en Te-
nerife, donde continúa en la actualidad.
La actividad internacional del organismo
era asimismo considerable. La
labor de Odón de Buen fue importantísima
para constituir la Comisión Internacional
para la Exploración Científica
del Mar Mediterráneo
(CIESMM); a sus gestiones se deben
en gran parte la fundación de la Comisión
del Océano Atlántico y el Consejo
Oceanográfico Iberoamericano,
que desgraciadamente no sobrevivieron
a la guerra mundial. Como delegado
español en el Consejo Internacional
para la Exploración del Mar
(ICES) se ganó rápidamente un sólido
prestigio, hasta el punto de que el
Consejo le encargó redactar un informe
sobre los efectos de los vertidos
de hidrocarburos en el mar, cuestión
que él mismo había suscitado en la
reunión estatutaria de 1928 y cuyo
informe presentó al año siguiente. Investigadores
del Instituto formaban
las delegaciones españolas que asistían
regularmente a las reuniones periódicas
del ICES y la CIESMM, a las
que presentaban habitualmente comunicaciones,
y en varias ocasiones
presidieron comités científicos de las
dos organizaciones.
historia
En poco más de veinte años, el Instituto
había adquirido un sólido prestigio,
hasta el punto de que cuando
en Francia se constituyó el organismo
homólogo, llamado Office Scientifique
et Technique des Pêches Maritimes
(más tarde Institut
Scientifique et Technique des Pêches
Maritimes, origen del actual
IFREMER), se tomó como modelo la
organización del joven Instituto Español
de Oceanografía. La Guerra
Civil truncó la trayectoria del Instituto,
pues muchos de sus científicos
fueron expedientados o se exiliaron
al terminar la contienda; algunos
nunca pudieron regresar a España y
el Instituto estuvo a punto de ser
suprimido.
Por fortuna, no fue así. Con el exiguo
personal que quedaba en sus laboratorios
costeros, que derrochó entusiasmo
y cuya vocación le ayudó a
soportar no pocos sacrificios, recomenzó
casi desde cero sus trabajos,
pero pasaron casi treinta años hasta
que recuperó un nivel digno. Odón de
Buen tenía razón cuando escribió en
los párrafos finales de su obra autobiográfica
Síntesis de una vida científica
y política que no había sembrado
en arenales estériles. ●
Agradecimientos:
Pablo Abaunza, director del Centro Oceanográfico de Santander, y Regina Herrera,
bibliotecaria del mismo Centro, por las facilidades y ayuda que me han prestado para
consultar la documentación utilizada en la preparación de este artículo.
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