revista en pdf - El Instituto Español de Oceanografía

|1| Un ejemplar de Physalia physalis en la Gran Playa de Biarritz, en julio de 2008. (Foto: J. Corral).
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Noticias sobre la
‘Physalia physalis’
texto Jerónimo Corral e Ignacio Olaso
El verano de 2008, los medios de comunicación fueron pródigos en noticias sobre
medusas y los problemas que producen a los bañistas por sus molestas picaduras.
Pero, de entre esas noticias, las que llamaron poderosamente la atención
fueron las de la arribada de ejemplares de un aguamala colonial como es el sifonóforo
Physalia physalis a las playas del Cantábrico y golfo de Vizcaya, contándose
por decenas los casos de picaduras. La llegada de esos visitantes a las
playas cantábricas no es habitual, pero tampoco algo nuevo, pues hay casos documentados,
al menos, desde los años 50, según confirmó Orestes Cendrero.
Ese sifonóforo, pariente cercano de las medusas,
es mucho menos conocido por el gran
público de nuestras latitudes, ya que es propio
de aguas oceánicas tropicales y subtropicales
y no suele acercarse a las costas. Su
nombre vulgar es carabela o fragata portuguesa
(en inglés, Portuguese man of war). La
noticia de la presencia de estos ejemplares de
Physalia en playas muy emblemáticas y concurridas
como El Sardinero de Santander, La
Concha y Ondarreta de San Sebastián, la
Gran Playa de Biarritz y la Central de Capbreton,
hizo que uno de los autores (Jerónimo
Corral) recordase algunos aspectos llamativos
de este componente del plancton gelatinoso,
artículo
aspectos que estudió en los lejanos tiempos
en que preparaba su ingreso en el Instituto
Español de Oceanografía. Por ello, se puso en
contacto con el otro autor (Ignacio Olaso),
que en este verano, ante las apariciones regulares
de estos animales gelatinosos en diversas
playas de Cantabria, había tenido que
responder sobre estos visitantes a los medios
de comunicación por causa de su trabajo en
el Centro Oceanográfico de Santander, y que
recordaba haberlas visto más de una vez varadas
en la costa, una de ellas en abril de
1992 en la Duna de Pila, cerca de Arcachon,
y otra en octubre de 1980 en la playa de La
Concha de San Sebastián.
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