revista en pdf - El Instituto Español de Oceanografía

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||3| Tanques de cultivo de larvas.
Vigo. |4| Larva de pulpo. Canarias.
|5| Laboratorio de microscopia.
Santander.
recomiende su uso para repoblar
el medio natural”. Arnal reconoce
que estos casos “no son tan
conocidos porque no llegan al
mercado, pero son importantes
desde el punto de vista ecológico”.
El IEO también trabaja en el
cultivo de algas, algo que “ha sufrido
una gran variación desde
los años 80”. Los primeros planteamientos
de cultivo de algas se
orientaron a la producción de
Gelidium para la extracción de
agar-agar; posteriormente, al decaer
la industria del agar en España,
se reorientaron hacia especies
para la alimentación humana
como nori, wakame, o el kombú
de azúcar. Sin embargo, el mercado
nacional de estos productos
es pequeño y difícil “porque no
hay cultura de consumo de algas”.
Sin embargo, Arnal cree
que, en el futuro, “aparecerán
nuevos usos de las algas para la
extracción de productos químicos,
colorantes…”.
Respetar la biodiversidad
El responsable de este área del
IEO plantea la acuicultura como
“un proceso progresivo de colonización
del mar, visto desde
una óptica de desarrollo de la
humanidad”. Primero se captura
“lo que está más a mano”, pa-
sando de la extracción de los
moluscos de la costa a las pesquerías
que existen por todo el
mundo; luego, de la captura se
pasa la cría. “En este proceso
hay dos aspectos a considerar:
por un lado, las especies con las
que se trabaja y, por el otro, el
medio”.
Las especies que ahora se
están domesticando todavía son
“muy parecidas a las silvestres,
pero a lo mejor dentro de cinco
siglos se diferencian bastante,
como ha ocurrido con la ganadería”,
aunque cada día hay más
preocupación con todo lo relacionado
con la biodiversidad y
con la genética. La tecnología involucrada
en la acuicultura también
se está desarrollando a
grandes pasos. Primero se empezó
a cultivar en zonas intermareales,
en esteros de salinas, en
estanques que se construían en
la costa, en jaulas flotantes en
zonas abrigadas, y ahora cada
vez se están desplazando más
las estructuras de cultivo hacia
mar abierto. De esta manera se
evitan los “problemas con otros
usuarios como la hostelería, el
sector turístico y el pesquero”,
por lo que ahora ya se sitúan
hasta cinco millas mar adentro.
La acuicultura en España
En la actualidad, el cultivo del
mejillón sigue representando el
95% de la acuicultura española
–unas 300.000 toneladas anuales–,
utilizando tecnología española
y unas técnicas específicas
muy bien adaptadas a las rías
gallegas.
La producción de dorada, lubina
y rodaballo, que comenzó
entre los años 85 y 90, aumenta
constantemente aunque, debido
a la crisis, está en un momento
de estancamiento. La dorada y la
lubina se cultivan en jaulas en
mar abierto –como en Italia, Grecia
o Turquía–. Sin embargo, en
el caso del rodaballo y el lenguado,
al ser planos, el engorde se
hace en estanques construidos
en tierra firme, que exigen bombear
el agua del mar. Para ahorrar
energía se están desarrollando
sistemas de recirculación o de
reutilización del agua de forma
que sólo se bombee el caudal de
agua imprescindible.
Grandes retos
Pese a los avances logrados en
este área, son varios los obstáculos
a los que se enfrenta la acuicultura.
Un problema importante
está relacionado con el
alimento de los peces de cultivo:
se elabora a partir de harina y
aceite de pescado, que es necesario
capturar en grandes canti-
informe
dades. Por eso “se trata de sustituirlos
por otros productos naturales,
preferiblemente de origen
vegetal”.
Otro de los retos a los que se
enfrenta la acuicultura es la conservación
de la biodiversidad.
“Cuando se domestica una especie
se produce un empobrecimiento
genético”, explica Ignacio
Arnal, porque “se
seleccionan los caracteres que
interesan para la producción, intentando
desechar los que no interesan”.
Por lo tanto, hay que
“tener cuidado” para que las herramientas
genéticas “no repercutan
en las especies del medio
silvestre”.
El posible impacto de la
acuicultura sobre el medio ambiente
también debe ser tenido
en cuenta, ya que “se ha de conservar
el medio natural como la
mejor garantía de producciones
de calidad”. Esto lo saben bien
los acuicultores, cuyas empresas
dependen de una minimización
del impacto medioambiental.
Estas son algunas de las metas
que esperan ir alcanzando
poco a poco todos los investigadores
que trabajan en acuicultura
para mejorar el cultivo de las
especies marinas y la imagen
que de la acuicultura tiene la sociedad.
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