revista en pdf - El Instituto Español de Oceanografía

TRAS
las pioneras
pruebas en las
proximidades de la isla de Marnay,
en la bahía de Santander, la
acuicultura española empezó a
desarrollarse en los años 40 con
los monocultivos de mejillón –en
aguas marinas– y de trucha –en
aguas continentales–. De ahí
surgió la idea de que había que
diversificar para aprovechar los
recursos del mar. Sin embargo,
en aquella época no se disponía
de los conocimientos científicos
necesarios para poder abordar el
desarrollo de la piscicultura marina.
No sería hasta los años 80
cuando el cultivo de especies
marinas se empezó a desarrollar
con una base más científica. El
Instituto Español de Oceanografía
hizo sus primeros avances en
técnicas de criadero de moluscos
para producir semilla de ostra. A
partir de entonces, se comenzó a
hablar de cultivos de peces marinos.
Fue en esa década cuando
el IEO construyó sus plantas de
cultivo.
Ignacio Arnal, jefe del área
de Acuicultura, recuerda que “el
planteamiento inicial era que actuaran
como productoras de alevines
para que, posteriormente,
fueran engordados por las empresas
del sector”, algo que cambió
cuando aparecieron las primeras
compañías que los
producían y vendían. En este replanteamiento,
el IEO se orientó
más hacia la investigación. Una
de las primeras especies con las
que trabajaron fue el langostino,
pero como su cultivo no se desarrollaba
tan bien con la temperatura
de las aguas españolas como
hacía en los países tropicales,
se descubrió que las especies
que mejor se desarrollan son las
que están adaptadas y existen
en el medio natural en las que se
va a cultivar. Así en Galicia se
empezó a cultivar el rodaballo y
en el Mediterráneo y en Canarias,
la dorada y la lubina.
Más adelante se diversificó
el abanico de especies, llevándose
a cabo investigaciones con
otras como el pargo, el dentón, la
seriola, el atún, la merluza o el
pulpo. En el caso de los moluscos,
se comenzó trabajando con
la ostra plana y la almeja fina, incorporándose
luego la almeja babosa,
la ostra japonesa, la almeja
japonesa y los pectínidos (vieira,
zamburiña y volandeira).
Evolución en las plantas de
cultivo
El IEO tiene cuatro instalaciones
de acuicultura, con cinco plantas
de cultivo: dos en Santander
–una de algas y una de peces–;
una en Vigo “dedicada a peces
principalmente, pero también a
moluscos como el pulpo y crus-
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|1| Cultivo de algas en Santander.
|2| Bolsas de cultivo de
fitoplancton, en Vigo.
táceos como la centolla”, puntualiza
Arnal; una en el Mediterráneo,
en el Puerto de Mazarrón
(Murcia), donde se trabaja sobre
el atún, la dorada, el dentón, el
bonito, el pargo y la lubina, y
otra en Canarias, que investiga la
seriola y el pargo, dos especies
de mucho interés en las islas.
Además, se está empezando a
probar con el cultivo del pulpo.
Las plantas de cultivo han
ido adaptándose con el paso del
tiempo y actualmente su tamaño
les permite trabajar como plantas
piloto, algo que “resulta muy
adecuado para proyectos de
transferencia de resultados de
investigación a las empresas”,
explica Arnal.
Hoy en día trabajan en ellas
alrededor de 25 investigadores,
que se centran en un número similar
de proyectos, que suelen
tener financiación externa porque,
según Arnal, “la investigación
en acuicultura no es barata”.
Por eso se recurre a ayudas de
los planes nacionales de I+D+i,
de JACUMAR o de los programas
marco de la Unión Europea.
Cuando es posible, también se
busca la colaboración con las empresas.
Líneas de trabajo
Actualmente, la investigación se
especial
estructura en torno a tres grandes
líneas de trabajo. En primer
lugar, la diversificación, que consiste
en “incorporar nuevas especies
a la acuicultura”, explica Ignacio
Arnal. Esta parte incluye
mucha zootecnia: técnicas de
cultivo, adaptación de los ejemplares
capturados en el medio
natural, acostumbrarlos a que
coman y se reproduzcan en cautividad.
“A veces es una parte
muy lenta y frustrante, pero
fundamental para poder trabajar
después”. Dentro del cultivo de
peces se hallan en esta fase especies
como la merluza; en los moluscos,
el pulpo o pectínidos como
la vieira, la volandeira y la
zamburiña, “especies que podrían
ser alternativas al mejillón”,
apunta Arnal.
Otra línea de investigación es
la mejora de las técnicas de cultivo
de las especies que ya se
producen comercialmente, a partir
del diseño de piensos compuestos,
del desarrollo de vacunas
o del incremento de la
calidad de los alevines producidos
en criadero, en el caso de los
peces.
Por último, se investiga en el
cultivo de especies que pueden
tener “interés ecológico, por estar
amenazadas o por tener un
valor ecológico importante que
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