Una rosa en invierno 01/3»/ - Autoras en la sombra

Una rosa en invierno 01/3ª/ 3/3/08 16:29 Página 24
un solo defecto aparente! No obstante, las dudas persistían. Si el
tipo estaba dispuesto a casarse, ¿cómo era posible que hubiera alcanzado
la edad adulta sin que lo hubiera atrapado al menos una
docena de mujeres?
«¡Seguro que tiene algún defecto!», exclamó su sentido común.
Conociendo a su padre, ¡seguro que lo tenía!
Pese a la celeridad de sus elucubraciones, su lengua pronto se
adelantó a su cerebro.
—Pase, señor. Mi padre me avisó de que vendría.
—¿De veras? —Pareció asimilar dicha información con cierto
asombro. La sonrisilla que asomaba a sus labios creció cuando la
observó con detenimiento—. ¿Sabe quién soy?
—¡Por supuesto! —replicó con una risa vivaz—. Lo estábamos
esperando. Pase, por favor.
El hombre volvió a fruncir el ceño al atravesar el umbral, como
si se sintiera reacio a entregarle el sombrero, la fusta y los guantes.
Tras colocar estos últimos sobre el sombrero, Erienne dejó los objetos
a un lado.
—Me ha sorprendido gratamente, señorita Fleming —comentó—.
Esperaba que me recibieran con resentimiento, y no con amabilidad.
Erienne se encogió por dentro al captar el significado de aquellas
palabras. No se le había ocurrido imaginar que su padre fuera
tan indiscreto como para revelar su aversión al matrimonio. ¿Cómo
podía haber pensado que rechazaría a un pretendiente apuesto que
superaba con creces a todos los demás que habían pedido su mano?
Tras responder con una fingida carcajada de jovialidad, expresó
con mucho tiento su preocupación.
—Supongo que mi padre le habló de mi renuencia a conocerlo.
El hombre esbozó una sonrisa cómplice.
—Estoy convencido de que me creía una bestia espantosa.
—Y me alivia mucho que no lo sea —replicó ella, y al instante
pensó que había revelado demasiado entusiasmo. Apretó los dientes
con la esperanza de que no la considerara una jovenzuela atrevida,
pero pensó que lo que había dicho era casi un eufemismo.
Con la intención de ocultarle el rubor de sus mejillas, pasó junto
a él para cerrar la puerta. La suave fragancia de la colonia mascu-
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