Una rosa en invierno 01/3»/ - Autoras en la sombra

Una rosa en invierno 01/3ª/ 3/3/08 16:29 Página 19
recortada contra la luz brumosa del sol naciente. La serenidad de
Christopher Seton lo abochornó; el yanqui apretaba con aire impávido
un trozo de tela bajo el hombro de la chaqueta a fin de contener
la hemorragia.
A pesar del dolor, Farrell comprendió que con ese disparo a destiempo
había perdido mucho más que el duelo. Para él fue un golpe
darse cuenta de que había echado por tierra su reputación. Nadie
aceptaría el desafío de un cobarde, y él no encontraría refugio
donde esconderse de la acusación de su propia mente.
—El chico se ha ganado la herida por su estupidez. —Las palabras
de Seton volvieron a atormentarlo y le arrancaron un gemido
de desesperación. El hombre había hablado sin tapujos—. Si él no
hubiera disparado su pistola, yo no habría descargado la mía.
El juez había replicado con el mismo tono apagado y distante.
—Disparó incluso antes de que yo diera la señal. Usted podría
haberlo matado, señor Seton, y nadie se lo habría reprochado.
—No soy un asesino de niños —había respondido Seton con un
gruñido.
—Le aseguro, señor, que su inocencia en este asunto está más
allá de toda duda. Lo único que puedo aconsejarle es que se marche
de aquí antes de que el padre del muchacho llegue y cause más problemas.
En opinión de Farrell, el juez había sido demasiado indulgente.
En aquel instante lo embargó un acuciante deseo de hacerles
comprender que él no compartía la misma benévola impresión y, en
lugar de afrontar su propia cobardía, comenzó a gritar una sarta de
maldiciones para desfogar la ira que lo consumía. Para su mortificación,
los insultos solo consiguieron que su rival esbozara una sonrisa
desdeñosa, como si Farrell no fuera más que un niño cuyas imprecaciones
no debieran tenerse en cuenta.
La enloquecedora imagen se desvaneció y dejó paso a la cruda
realidad. Contempló con avidez el vaso lleno que tenía delante.
Apenas lograba sostenerse en pie, de manera que no podía renunciar
al apoyo que le proporcionaba el brazo sano el tiempo suficiente
para llevarse el whisky a los labios.
—No haces más que lamentarte por tu terrible derrota. —Las
palabras de Erienne lograron por fin atraer su atención—. Desde
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