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EL COMBATE DE LA TAPERA<br />
Ninguno replicó.<br />
Todos traspusreron <strong>la</strong> zanja y <strong>de</strong>smontaron,<br />
reuniéndose poco a poco.<br />
Las ór<strong>de</strong>nes se cumplieron. Los caballos fueron<br />
maneados <strong>de</strong>trás <strong>de</strong> una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s pare<strong>de</strong>s <strong>de</strong> lodo seco,<br />
y junto a ellos se echaron los mastines resol<strong>la</strong>ntes.<br />
Los tiradores se arrojaron al suelo a espaldas <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
hondonada cubterta <strong>de</strong> malezas, mordiendo el cartucho;<br />
el resto <strong>de</strong> <strong>la</strong> extraña tropa distribuyóse en el<br />
mterior <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ruinas que ofrecían buen número <strong>de</strong><br />
troneras por don<strong>de</strong> asestar <strong>la</strong>s armas <strong>de</strong> fuego; y <strong>la</strong>s<br />
mujeres, en vez <strong>de</strong> hacer compañía a <strong>la</strong>s transidas<br />
cabalgaduras, pusiéronse a <strong>de</strong>satar los sacos <strong>de</strong> munición<br />
o pañuelos llenos <strong>de</strong> cartuchos <strong>de</strong>shechos, que<br />
los dragones llevaban atados a <strong>la</strong> cintura en <strong>de</strong>fecto<br />
<strong>de</strong> cananas. \<br />
Empezaban afanosas a rehacerlos, en cuclil<strong>la</strong>s,<br />
apoyadas en <strong>la</strong>s piernas <strong>de</strong> los hombres, cuando caía<br />
ya <strong>la</strong> noche.<br />
-Nai<strong>de</strong> pite, -dijo el sargento--. Carguen<br />
con poco ruido <strong>de</strong> baqueta y reserven los naranjeras<br />
hasta que yo or<strong>de</strong>ne . . . Cabo Mauncio! vea que esos<br />
mandrias no se duerman si no qweren que les chamusquee<br />
<strong>la</strong>s cerdas ... Mucho ojo y <strong>la</strong> oreja parada!<br />
-Descui<strong>de</strong>, sargento --contestó el cabo con<br />
gran ronquera-; no hace falta <strong>la</strong> advertencia, que<br />
aquí hay más corazón que garganta <strong>de</strong> sapo.<br />
Transcurrieron breves instantes <strong>de</strong> silencio.<br />
U no <strong>de</strong> los dragones, que tenía el oído en el<br />
suelo, levantó <strong>la</strong> cabeza y murmuró bajo:<br />
-Se me hace tropel. . . Ha <strong>de</strong> ser caballería<br />
que avanza.<br />
Un rumor sordo <strong>de</strong> muchos cascos sobre <strong>la</strong> al-<br />
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