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SOLEDAD<br />
Como viese algo negro y tornátd que se movía<br />
rápidamente ondu<strong>la</strong>ndo cerca <strong>de</strong>l poste, creyó fuese<br />
el «maneador», y lo aprehensó por el medio, teniendo<br />
cuenta <strong>de</strong> no ser enredado y <strong>de</strong>rribado en el arranque<br />
por alguna <strong>la</strong>zada traidora.<br />
Pero, en el momento mismo, aquello que él<br />
creía parte <strong>de</strong>l «maneador» escapósele <strong>de</strong> entre los<br />
<strong>de</strong>dos entre vigorosos retoromientos.<br />
Era un cuerpo VIvo, grueso y escamoso cuyo<br />
roce lo heló <strong>de</strong> espanto.<br />
Sonó un silbido agudo: e inmediatamente sintió<br />
Montiel que el reptil -pues era un crótalo po<strong>de</strong>·<br />
roso-- se le enroscó en el brazo don<strong>de</strong> hincó los<br />
colmillos. ·<br />
Enfurecida por el fuego, <strong>la</strong> víbora había acu·<br />
mu<strong>la</strong>do en sus glándu<strong>la</strong>s gran suma <strong>de</strong> mortal<br />
po112oña.<br />
Montiel dió un grito <strong>de</strong> rabia y <strong>de</strong> dolor, y vol·<br />
viendo con toda su fuerza el brazo izquierdo, <strong>de</strong>scargó<br />
un golpe <strong>de</strong> rebenque sobre el reptil, que en<br />
vez <strong>de</strong> abandonar <strong>la</strong> presa, escurrióse ligera hacia<br />
arnba y lo mordió en el cuello <strong>de</strong> toro.<br />
Luego <strong>la</strong>nzó otro silbido, y se hizo una rosca en<br />
el pescuezo que apretó súbitamente con sus ternbles<br />
anillos.<br />
Montiel sofocado abrió los brazos, y se <strong>de</strong>splomó<br />
en los pastos.<br />
Su rostro amoratado apareció espantoso a <strong>la</strong> luz<br />
<strong>de</strong>l incend10; por el brazo y cuello corríanle hilos <strong>de</strong><br />
sangre negra. Los ojos fuera <strong>de</strong> órbitas tenían una<br />
expresión <strong>de</strong> fiera estrangu<strong>la</strong>da.<br />
<strong>El</strong> caballo, que había <strong>de</strong>strozado el «maneador»<br />
en una suprema sacudida, dtó un brinco y pasó por<br />
encima <strong>de</strong> su amo tirando coces.<br />
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