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En este sentido, estamos de acuerdo con la propuesta
del médico y la antropóloga chilenos Jaime
Ibacache y Ana Oyarce, que definen la interculturalidad
en salud como “la capacidad de moverse
equilibradamente entre conocimientos, creencias
y prácticas culturales diferentes respecto a la salud
y la enfermedad, la vida y la muerte, el cuerpo
biológico, social y relacional. Percepciones que a
veces pueden ser incluso contrapuestas”. Cuando
calificamos la interculturalidad como adecuada o
como apropiada deseamos referirnos a aquella relación
que se verifica con una preparación, sensibilización
y capacitación previas, que conducen a
mejores resultados en el diálogo respetuoso, tolerante
y flexible con los pacientes. Su finalidad no
es integracionista, por cuanto existe una búsqueda
intencional de consenso con los pueblos indígenas.
En este orden de ideas, la práctica intercultural
adecuada sería el resultado de una relación
dialéctica, participativa y consensual de la práctica
médica entre personas que poseen una cultura
diferente, con respeto a sus valores y creencias, y
adaptándose creativamente a los respectivos conceptos
multiétnicos y pluriculturales. Por tanto, el
no respeto, la no adaptación y la no adecuación
serían conductas contrarias a la relación dialéctica
y a la relación intercultural 22 .
Los conceptos mencionados hacen referencia
a la coexistencia de diferentes formas de concebir
el proceso de salud-enfermedad y a la necesidad de
orientar esfuerzos hacia la creación de espacios de
diálogo e interacción entre los diferentes modelos
de atención en salud y sistemas culturales. En términos
aún más generales, el concepto de interculturalidad
en salud expresa la intención de conocer y
tomar en cuenta la cultura del paciente en el proceso
de atención de la salud, considerando al individuo
como el producto activo de factores culturales, sociales,
geográficos y biológicos.
Desde un punto de vista más operativo, y haciendo
referencia a las experiencias concretas realizadas
en esta última década, el enfoque de interculturali-
UNA INTRODUCCIÓN AL TEMA DE LA INTERCULTURALIDAD
dad en salud se traduce en dos ámbitos fundamentales
de trabajo:
a) acciones cuyo propósito es la valorización de la
medicina tradicional y su recuperación y uso en
el sistema de atención publica;
b) acciones de “adecuación intercultural” que pretenden
adaptar el servicio institucional de salud a las
creencias y practicas de la población originaria.
En el primer caso se pretende revertir el proceso
de marginalización del conocimiento tradicional
a través de acciones que permitan la valoración de
la medicina indígena y su uso en las estrategias de
salud pública. Esto implica promover procesos de
investigación sobre los conocimientos y saberes ancestrales,
y la eficacia terapéutica de la medicina nativa,
tomando en consideración no sólo los recursos
empíricos sino también los aspectos “simbólicos” de
la enfermedad. Otras acciones estratégicas en este
campo se dirigen hacia la sistematización del conocimiento,
la capacitación de los médicos tradicionales
y el diseño y la implementación de un sistema que
permita certificar a los agentes de medicina tradicional
y así controlar los abusos y la charlatanería. Sin
embargo, existe un tema crucial que hay que considerar:
aun cuando existan políticas de fortalecimiento
y desarrollo de la medicina indígena y recursos para
financiar investigaciones que generen un respaldo
institucional, la “actualidad” de la medicina nativa
no dependerá sólo de acciones externas o inducidas
desde una estrategia de salud pública . Más bien, lo
que se podría afirmar es que la vigencia de la medicina
tradicional está condicionada por factores complejos
que están fuera del control de las políticas y
estrategias de salud, factores que poco tienen que
ver con las acciones institucionales y mucho con la
evolución del sistema sociocultural de referencia. En
otras palabras, la medicina tradicional se mantendrá
vigente no sólo (o no tanto) por el hecho de que exista
22 Roberto Campos “Una visión de la salud intercultural en pueblos originarios”, en Salud e interculturalidad en Potosi, PROHISABA, Unión
Europea, Cooperación Italiana, La Paz 2009.