PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

fase.
—Exacto.
—¿Debido a la teoría del caos?
—Exacto. Para ser más precisos, debido al comportamiento del sistema en el espacio de
Gennaro frunció el entrecejo. Arrojó el trabajo a un costado y dijo:
—¿Puede explicarlo en lenguaje para legos?
—Claro. Veamos dónde tenemos que empezar. ¿Sabe qué es una ecuación no lineal?
—No.
—¿Atracadores extraños?
—No.
—Muy bien —dijo Malcolm—. Volvamos al comienzo. —Hizo una pausa, clavando la vista
en el techo—: La física tuvo un gran éxito en la descripción de ciertas clases de
comportamiento: planetas en órbita, espacionaves yendo a la Luna, péndulos, resortes y bolas
que ruedan, esa clase de cosas. El movimiento regular de los objetos. Estos movimientos se
describen mediante lo que se denomina ecuaciones lineales, y los matemáticos pueden
resolver esas ecuaciones fácilmente. Lo hemos estado haciendo durante centenares de años.
—De acuerdo —asintió Gennaro.
—Pero existe otra clase de comportamiento, que la física maneja mal. Por ejemplo, todo lo
que tenga que ver con la turbulencia: el agua que sale de un surtidor; el aire que se desplaza
sobre el ala de un avión; el clima; la sangre que fluye a través del corazón. Los sucesos
turbulentos se describen mediante ecuaciones no lineales. Son difíciles de resolver... De hecho,
habitualmente es imposible resolverlos. Así que la física nunca entendió toda esta clase de
sucesos. Hasta hace unos diez años. La teoría que los describe se denomina teoría del caos.
»En su origen, la teoría del caos surgió de los intentos por hacer modelos meteorológicos
computarizados, en la década de 1960. El clima es un sistema grande y complicado;
específicamente la atmósfera de la Tierra cuando interactúa con las masas continentales y el
mar, y con el Sol. El comportamiento de este sistema grande y complicado siempre desafía el
entendimiento. Así que, como es natural, no podemos predecir el clima. Pero lo que los
primeros investigadores aprendieron de los modelos de ordenador fue que, aunque se pudiera
entender aquel sistema, seguiría siendo imposible predecirlo. La predicción del clima es
absolutamente imposible. El motivo es que el comportamiento del sistema depende mucho de
las condiciones iniciales.
—Me he perdido —dijo Gennaro.
—Si uso un cañón para disparar un proyectil de cierto peso, a cierta velocidad y con un
cierto ángulo de inclinación, y si después disparo un segundo proyectil con peso, velocidad y
ángulo casi iguales, ¿qué ocurre?
—Los dos proyectiles caerán casi en el mismo punto.
—Así es. Eso es dinámica lineal.
—Entendido.
—Pero si tengo un sistema meteorológico en el que empiezo con una cierta temperatura, y