PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

que, en términos aproximados, había un carnívoro depredador por cada cuatrocientos
herbívoros: esto significaba que una manada de diez mil dinosaurios de pico de pato sólo
podían mantener a veinticinco tiranosaurios. Así que era improbable que hallaran los restos de
un depredador grande.
Pero, ¿dónde estaban los depredadores pequeños? Snakewater tenía muchísimos
emplazamientos de anidamiento; en algunos lugares el suelo estaba literalmente cubierto por
fragmentos de cáscaras de huevo de dinosaurio, y muchos dinosaurios carnívoros pequeños
comían huevos. Animales como el dromaeosaurus, el ovirraptor y el coelurus, depredadores
cuya altura oscilaba entre el metro y el metro ochenta, debían de encontrarse allí en
abundancia.
Pero, hasta el momento, no habían descubierto ninguno.
Quizás ese esqueleto de velocirraptor significaba que su suerte había cambiado. ¡Y un
bebé! Ellie sabía que uno de los sueños de Grant era estudiar la conducta de crianza en los
dinosaurios carnívoros, del mismo modo que ya había estudiado la de los herbívoros. A lo
mejor, éste era el primer paso hacia ese sueño.
—Debes de estar bastante emocionado —insinuó Ellie.
Grant no contestó.
—He dicho que debes estar muy emocionado —repitió.
—¡Dios mío! —dijo Grant, en voz baja: tenía la vista clavada en el fax.
Ellie miró la radiografía por encima de Grant y exhaló el aire con lentitud.
—¿Crees que es un amassicus?
—Sí —dijo Grant—. O un triassicus. ¡El esqueleto es tan ligero!
—Pero no es una lagartija.
—No. Eso no es una lagartija: durante doscientos millones de años, ninguna lagartija de tres
dedos ha caminado sobre este planeta.
El primer pensamiento de Ellie era que estaba mirando un fraude, un fraude ingenioso y
hábil, pero fraude de todos modos. Todo biólogo sabía que la amenaza del fraude era
omnipotente: el fraude más famoso, el del Hombre de Piltdown, se había mantenido cuarenta
años sin que se lo descubriera, y su perpetrador todavía era desconocido. En fecha más
reciente, el distinguido astrónomo Fred Hoyle había afirmado que un dinosaurio alado fósil, un
Archaeopteryx que se exhibe en el Museo Británico, era una superchería. (Más tarde se
demostró que era auténtico.)
La esencia de un fraude que sale bien es que a los científicos les presenta lo que esperan
ver. Y, para el ojo de Ellie, la imagen de rayos X de la lagartija era exactamente correcta: la
pata tridáctila estaba bien equilibrada, con la garra del medio más pequeña; los restos óseos de
los dedos cuarto y quinto estaban hacia arriba, cerca de la articulación metatarsiana; la tibia era
fuerte y considerablemente más larga que el fémur; en la cadera, la cavidad cotiloidea estaba
completa; la cola mostraba cuarenta y cinco vértebras. Era un Procompsognathus.
—¿Podría ser falsificada esta radiografía?